El Uso Versátil de 'It' en Inglés

En el vasto mundo del idioma inglés, existen palabras pequeñas que, a pesar de su tamaño, poseen una inmensa importancia y una sorprendente versatilidad. Una de estas palabras es 'it'. A primera vista, podría parecer simple, pero su uso correcto es fundamental para hablar y entender el inglés de manera natural y precisa. Para muchos estudiantes, dominar 'it' representa un paso crucial hacia la fluidez. En este artículo, exploraremos a fondo qué significa 'it' y, lo que es más importante, cuándo y cómo se utiliza en diversas situaciones.

Acompáñanos en este viaje lingüístico para desentrañar los múltiples roles de esta palabra tan común y esencial.

¿Qué Significa 'It'?

En su función más básica, 'it' es un pronombre personal en inglés. Al igual que en español usamos 'él', 'ella', 'eso' o 'ello' para referirnos a algo o alguien sin repetir el nombre, 'it' se usa para sustituir un sustantivo. Sin embargo, a diferencia del español, donde la concordancia de género es explícita, 'it' se utiliza principalmente para referirse a:

• Cosas: Un objeto inanimado singular.
• Animales: Un animal singular, especialmente cuando no se conoce el género, o si se habla de un animal en general (aunque para mascotas queridas a menudo se usan 'he' o 'she').
• Ideas o Conceptos: Una idea abstracta, una situación o un evento.

Veamos algunos ejemplos sencillos:

• Look at that book. It is very old. (Mira ese libro. Es muy viejo.) - 'It' se refiere a 'the book'.
• The cat is sleeping. It looks comfortable. (El gato está durmiendo. Parece cómodo.) - 'It' se refiere a 'the cat'.
• Learning English is fun. It takes time and practice. (Aprender inglés es divertido. Lleva tiempo y práctica.) - 'It' se refiere a la idea de 'learning English'.
• What do you think of the situation? It is complicated. (¿Qué piensas de la situación? Es complicada.) - 'It' se refiere a 'the situation'.

En estos casos, 'it' funciona como un pronombre que reemplaza a un sustantivo mencionado previamente, evitando la repetición.

Usos de 'It' como Sujeto (Sujeto Vacío o 'Dummy Subject')

Uno de los usos más característicos y a menudo confusos de 'it' para los hispanohablantes es cuando funciona como un sujeto que no se refiere a un sustantivo específico, sino que sirve como un "sujeto vacío" o "dummy subject". Esto ocurre en inglés en ciertas construcciones donde, a diferencia del español, siempre se requiere un sujeto explícito en la oración, incluso si no hay un referente claro. Estos usos son muy comunes y necesarios para sonar natural en inglés.

1. Hablar de Tiempo

Cuando nos referimos a la hora, el día, la fecha, los meses o las estaciones, 'it' es el sujeto obligatorio.

• Hora: What time is it? It is 3 o'clock. (¿Qué hora es? Son las 3.)
• Día: What day is it today? It is Tuesday. (¿Qué día es hoy? Es martes.) Yesterday it was Monday. (Ayer fue lunes.)
• Fecha: What's the date? It is the 15th of May. (¿Cuál es la fecha? Es el 15 de mayo.)
• Meses/Estaciones:It is July. (Es julio.) It is summer. (Es verano.) Soon it will be autumn. (Pronto será otoño.)

2. Hablar de Clima

Para describir el estado del tiempo o el clima, 'it' también actúa como sujeto.

• It is raining. (Está lloviendo.)
• It was sunny yesterday. (Estuvo soleado ayer.)
• It will snow tomorrow. (Nevará mañana.)
• It is cloudy today. (Está nublado hoy.)
• It feels cold outside. (Hace frío afuera.)

3. Hablar de Distancia

Cuando nos referimos a distancias, 'it' es el sujeto.

• How far is it from here to the city center? (¿A qué distancia está de aquí al centro de la ciudad?)
• It is about 10 kilometers. (Está a unos 10 kilómetros.)
• It takes a long time to get there. (Se tarda mucho en llegar allí.)

4. Hablar de Temperatura

Para indicar la temperatura, usamos 'it' como sujeto.

• What's the temperature? It is 25 degrees Celsius. (¿Cuál es la temperatura? Son 25 grados Celsius.)
• It is hot today. (Hace calor hoy.)
• It was freezing last night. (Estuvo helando anoche.)

5. Introducir Cláusulas (Estructuras con 'It is...')

Un uso muy productivo de 'it' como sujeto vacío es para introducir ciertas estructuras, especialmente con adjetivos o sustantivos, seguidos de un infinitivo o una cláusula con 'that'. Esta construcción se usa para comentar sobre una acción o situación.

• It is easy to learn English. (Es fácil aprender inglés.) - Estructura: It + be + adjective + infinitive.
• It is important to study every day. (Es importante estudiar todos los días.)
• It is difficult for me to understand this rule. (Es difícil para mí entender esta regla.) - Estructura: It + be + adjective + for + someone + infinitive.
• It is necessary for you to practice. (Es necesario que practiques.)
• It is true that he left yesterday. (Es verdad que se fue ayer.) - Estructura: It + be + adjective + that clause.
• It seems that she is tired. (Parece que ella está cansada.) - Estructura: It + verb (like seem, appear, happen) + that clause.
• It is a pleasure to meet you. (Es un placer conocerte.) - Estructura: It + be + noun phrase + infinitive.

6. Dar Énfasis (Cleft Sentences)

'It' se usa en las llamadas "cleft sentences" (oraciones hendidas) para dar énfasis a una parte específica de la oración (una persona, una cosa, un lugar, etc.). La estructura básica es It + be + (elemento enfatizado) + (cláusula con who/that/which).

• It was *John* who called you. (Fue John quien te llamó.) - Enfatiza a la persona.
• It is *English* that I want to learn. (Es inglés lo que quiero aprender.) - Enfatiza la cosa.
• It was *yesterday* that I saw him. (Fue ayer cuando lo vi.) - Enfatiza el tiempo.
• It is *in this room* that we have classes. (Es en esta sala donde tenemos clases.) - Enfatiza el lugar.

Esta construcción es muy útil para destacar información importante y es muy común en el inglés hablado y escrito.

'It' como Objeto

Además de ser sujeto, 'it' también puede funcionar como objeto directo o indirecto en una oración, refiriéndose nuevamente a una cosa, animal, idea o situación previamente mencionada.

• I saw a great movie last night. I really liked it. (Vi una gran película anoche. Realmente me gustó.) - 'It' es el objeto directo del verbo 'liked'.
• She gave me a book. I haven't read it yet. (Ella me dio un libro. No lo he leído aún.) - 'It' es el objeto directo del verbo 'read'.
• We talked about the problem. What do you think about it? (Hablamos del problema. ¿Qué piensas de él?) - 'It' es el objeto de la preposición 'about'.
• Listen to that music! I love it. (¡Escucha esa música! Me encanta.) - 'It' es el objeto directo del verbo 'love', refiriéndose a 'that music' (que es el objeto de la preposición 'to').

Frases y Expresiones Comunes con 'It'

'It' aparece en muchas frases hechas y expresiones idiomáticas en inglés. Aquí tienes algunas:

• It depends: Significa "depende". Se usa para indicar que la respuesta a una pregunta no es simple y varía según las circunstancias. (Ejemplo: Are you going out tonight? It depends on the weather.)
• Go for it!: Una expresión para animar a alguien a intentar algo, a atreverse. Significa algo como "¡Adelante!", "¡Inténtalo!".
• Take it easy: Significa "tómatelo con calma", "relájate".
• That's it: Puede significar "eso es todo" (para finalizar algo) o "exacto" (para confirmar algo).
• Make it: Puede significar tener éxito ("He really wants to *make it* as a musician") o llegar a un lugar/evento ("Can you *make it* to the party tonight?").
• It's up to you: Significa "depende de ti", "tú decides".

Tabla Resumen de Usos de 'It'

Preguntas Frecuentes sobre el Uso de 'It'

¿Puede 'it' referirse a una persona?

Generalmente, no. 'It' se usa para cosas, animales, ideas o situaciones. Para personas, usamos 'he' (él) o 'she' (ella). Sin embargo, hay algunas excepciones raras o específicas:

• Al referirse a un bebé cuando el género es desconocido o irrelevante: "Look at the baby, it is sleeping."
• En algunas situaciones formales o legales, o al identificar a alguien desconocido (como en una llamada telefónica): "Who is it?" (¿Quién es?) - Respuesta común: "It is John." (Soy John.) Aquí 'it' actúa casi como un sujeto vacío introduciendo la identificación.

Pero como regla general para estudiantes, es mejor recordar que 'it' no se usa para personas adultas cuyo género conocemos.

¿Es 'it' siempre singular?

Sí, como pronombre personal, 'it' es siempre singular. Si te refieres a múltiples cosas, animales, ideas, etc., usarías el pronombre plural 'they'.

• The books are old. They are on the table. (Los libros son viejos. Están en la mesa.)
• The cats are sleeping. They look comfortable. (Los gatos están durmiendo. Parecen cómodos.)

¿Cuál es la diferencia entre 'it' y 'this' o 'that'?

'It' es un pronombre personal que reemplaza a un sustantivo ya conocido o implícito. 'This' y 'that' son pronombres demostrativos (o adjetivos demostrativos) que se usan para señalar algo específico, a menudo indicando su proximidad o lejanía respecto al hablante.

• 'This' se refiere a algo singular y cercano.
• 'That' se refiere a algo singular y lejano.

Ejemplo: "What is that?" (Señalando algo lejano) - "It is a bird." (Es un pájaro.) Aquí 'that' se usa para señalar, y 'it' para referirse al pájaro una vez identificado.

¿Por qué usamos 'it' para el clima, la hora, la distancia, etc., si no se refiere a nada?

Este es el concepto de "sujeto vacío" o 'dummy subject'. En inglés, la mayoría de las oraciones requieren un sujeto explícito. En español, podemos decir simplemente "Está lloviendo" o "Hace frío", omitiendo el sujeto porque está implícito en la conjugación del verbo. El inglés no tiene esta flexibilidad en estas construcciones. 'It' llena el espacio del sujeto cuando no hay un sustantivo lógico que lo ocupe, permitiendo que la estructura de la oración sea gramaticalmente correcta en inglés.

Errores Comunes con 'It'

Los estudiantes de español a menudo cometen errores relacionados con 'it', principalmente por la diferencia con el español:

• Omitir el sujeto 'it': Decir "*Is raining*" en lugar de "It is raining".
• Usar 'he' o 'she' para cosas/animales: Decir "*He is old*" refiriéndose a un libro, en lugar de "It is old".
• Confundir 'it' con 'this'/'that': Usar 'it' para señalar algo por primera vez en lugar de 'this'/'that'.

Practicar y prestar atención a cómo los hablantes nativos usan 'it' en contexto es la mejor manera de superar estos errores.

Conclusión

Como hemos visto, la pequeña palabra 'it' es un gigante en el idioma inglés, con múltiples roles que van desde ser un simple pronombre que reemplaza sustantivos inanimados hasta funcionar como un crucial sujeto vacío para hablar de tiempo, clima, distancia o para introducir estructuras complejas y dar énfasis. Dominar sus diferentes usos es esencial para construir oraciones correctas y sonar más natural en inglés.

No te desanimes por la variedad de sus funciones. Con práctica constante, prestando atención a cómo se usa en textos y conversaciones, y aplicando las reglas que hemos explorado, pronto usarás 'it' con confianza y precisión. ¡Incorpora 'it' activamente en tu estudio y verás cómo tu fluidez mejora significativamente!

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