15/04/2016
El verano, especialmente en climas cálidos, a menudo viene acompañado de un sonido distintivo y persistente. Ese zumbido agudo y potente que parece vibrar en el aire, proveniente de esos insectos a los que comúnmente llamamos cigarras o chicharras en español. Son parte de la banda sonora de la naturaleza en muchas regiones del mundo y, aunque su canto es inconfundible, ¿alguna vez te has preguntado cómo se llaman en inglés? Conocer el nombre de elementos comunes de la naturaleza es una excelente manera de enriquecer tu vocabulario y comprensión cultural en un nuevo idioma. Prepárate para descubrir el nombre y algunos datos sorprendentes sobre este ruidoso y fascinante insecto.
El nombre en inglés para la cigarra o chicharra es, simple y llanamente, Cicada. Así es como se refieren a este insecto en el mundo angloparlante. Es una traducción directa y el término científico que se utiliza globalmente. Sin embargo, es interesante notar que, en inglés, a veces se les llama coloquialmente 'locusts'. Pero ¡ojo! Es crucial entender que, a pesar de este uso informal, las cicadas no están relacionadas en absoluto con las verdaderas langostas, que son un tipo de saltamontes. Las cicadas están más emparentadas con otros insectos como los saltahojas (leafhoppers) y los cercópidos (spittlebugs).
Más Allá del Nombre: ¿Qué Son las Cicadas?
Las cicadas son insectos que se caracterizan por su tamaño relativamente grande y el sonido único que emiten. Viven en climas templados a tropicales, lo que explica por qué su presencia es tan notoria en estas regiones. Suelen ser de color verde o negro. Son insectos que, a pesar de su apariencia robusta, no muerden ni pican. Tampoco se consideran una plaga ni representan riesgo alguno para los cultivos o para los seres humanos. Su principal actividad, al menos la que más percibimos, es su 'canto'.
El Fascinante Sonido de la Cicada
El rasgo más distintivo de las cicadas es, sin duda, su potente canto. Este zumbido ruidoso lo producen los machos para atraer a las hembras. Utilizan unos órganos vibrantes llamados timbals, ubicados a los lados de su cuerpo. Cuando el macho hace vibrar estos paneles, se produce ese sonido agudo y de corta duración que puede alcanzar volúmenes impresionantes. De hecho, el canto de las chicharras es considerado uno de los sonidos de mayores decibelios del mundo, pudiendo compararse con un concierto de rock, registrando hasta 115 decibelios. Curiosamente, las hembras no pueden emitir este zumbido. Cuando una hembra escucha el canto de un macho, lo busca. Pero aquí viene lo más sorprendente: las cicadas son sordas al sonido tal como lo conocemos. Las hembras no son atraídas por el sonido en sí, sino por las vibraciones que este sonido produce. Es una adaptación fascinante que les permite comunicarse en su ruidoso entorno.
Ciclos de Vida Sorprendentes
Uno de los aspectos más asombrosos de las cicadas, especialmente algunas especies, es su ciclo de vida. Mientras muchas especies emergen anualmente (como las llamadas 'annual cicadas' o 'dog-day cicadas' en Norteamérica, que aparecen a finales de julio y agosto), otras son conocidas por sus ciclos periódicos extremadamente largos. El género *Magicicada*, muy conocido en Norteamérica, incluye especies que tienen ciclos de vida de 13 a 17 años. Pasan la mayor parte de su vida bajo tierra como ninfas, y luego emergen en grandes cantidades después de este largo período. La ventaja de esta estrategia es que, al aparecer en números masivos, saturan a sus depredadores, lo que permite que la mayoría de los individuos sobrevivan y se reproduzcan antes de morir.
Distribución Global y Variedad
Las cicadas son un grupo muy extendido de insectos. Se encuentran en todos los continentes, con la única excepción de la Antártida, debido a su preferencia por climas más cálidos. La familia Cicadidae es la más numerosa y extendida. Existen unas 200 especies en 38 géneros solo en Australia, alrededor de 450 en África, cerca de 100 en la región Paleártica (Europa y gran parte de Asia), y aproximadamente 150 especies en Sudáfrica. Incluso en Inglaterra, hay una especie conocida, la cicada del New Forest (*Melampsalta montana*), aunque está ampliamente distribuida por Europa. En Australia, la diversidad es notable debido a la variedad de climas y terrenos, encontrándose desde islas tropicales hasta playas frías en Tasmania, desiertos, áreas alpinas y grandes ciudades. Nueva Zelanda alberga 42 especies de cinco géneros, todas endémicas de las islas, y muchas de ellas tienen la particularidad de vivir en lo alto de las montañas.
¿Son Peligrosas?
Como mencionamos anteriormente, es importante disipar cualquier preocupación: las cicadas no muerden ni pican. No son insectos agresivos. Su interacción con el entorno se limita a su ciclo de vida y reproducción. Las hembras utilizan su ovipositor para hacer un corte en la rama de un árbol donde depositarán sus huevos, pero esto no daña significativamente al árbol ni representa un riesgo para humanos o animales. No son portadoras de enfermedades ni constituyen una plaga agrícola. Son, en esencia, inofensivas para nosotros.
Un Manjar en Algunas Culturas
Aunque para muchos en el mundo occidental la idea pueda resultar extraña, las cicadas son comestibles y forman parte de la dieta en algunos países, como China. Esto demuestra cómo la percepción de un insecto puede variar enormemente entre diferentes culturas.
Preguntas Frecuentes sobre las Cicadas (FAQs)
Aquí respondemos algunas de las preguntas más comunes sobre estos interesantes insectos:
¿Cómo se llaman las cigarras o chicharras en inglés?
Se llaman Cicadas.
¿Son lo mismo que las langostas (locusts)?
No, aunque a veces se les llama 'locusts' coloquialmente, no están relacionadas con las verdaderas langostas, que son un tipo de saltamontes.
¿Qué sonido hacen las cicadas?
Producen un zumbido o canto potente, agudo y de corta duración.
¿Quién hace el sonido?
Solo los machos producen el sonido.
¿Cómo hacen el sonido?
Utilizan órganos vibrantes especiales en sus lados llamados timbales (tymbals).
¿Las hembras hacen sonido?
No, las hembras de cicada no emiten zumbidos.
¿Cómo se encuentran machos y hembras?
La hembra busca al macho al percibir las vibraciones de su canto.
¿Las cicadas muerden o pican?
No, las cicadas adultas no muerden ni pican.
¿Son una plaga o dañan los cultivos?
No, no se consideran plagas ni causan daños significativos a cultivos o árboles.
¿Dónde ponen sus huevos?
La hembra usa su ovipositor para cortar una línea en la rama de un árbol y depositar sus huevos allí.
¿Cuánto tiempo viven las cicadas?
El ciclo de vida varía según la especie. Algunas emergen anualmente, mientras que otras, como las cicadas periódicas de Norteamérica, tienen ciclos de 13 o 17 años.
¿Se pueden comer las cicadas?
Sí, son comestibles y se comen en algunos países, como China.
Aprender el nombre en inglés de la cigarra, Cicada, es más que solo memorizar una palabra. Es abrir una puerta a la comprensión de este insecto fascinante y su lugar en la naturaleza global. Conocer sobre sus ciclos de vida únicos, su método de comunicación a través de vibraciones y su distribución mundial no solo enriquece tu conocimiento general, sino que también te proporciona temas interesantes de conversación si te encuentras practicando inglés con hablantes nativos o estudiando sobre la fauna de otros países. Así que la próxima vez que escuches ese zumbido veraniego, podrás identificarlo en inglés y recordar los sorprendentes detalles de la cicada.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Cicada: El Nombre Inglés de la Chicharra puedes visitar la categoría Inglés.