Domina los Números en Inglés: Guía Completa

Los números son una parte fundamental de la comunicación diaria en cualquier idioma, y el inglés no es la excepción. Desde dar tu número de teléfono o dirección hasta hablar de dinero, fechas o estadísticas, saber cómo manejar los números correctamente es esencial para la fluidez. Aunque parezca sencillo, el sistema numérico en inglés tiene sus particularidades que vale la pena dominar para evitar malentendidos.

En este artículo, desglosaremos las reglas y convenciones para escribir y leer números en inglés, desde los cardinales más simples hasta otros tipos como ordinales, decimales y fracciones. Usaremos ejemplos prácticos para ilustrar cada punto y responderemos a preguntas comunes para que te sientas completamente seguro al enfrentarte a cualquier cifra.

Números Cardinales: La Base de Todo

Los números cardinales son los que usamos para contar: uno, dos, tres, etc. Son la primera capa que debemos dominar. Aquí te mostramos cómo se estructuran:

Del 0 al 20

Estos son los números base y debes aprenderlos de memoria. No siguen patrones regulares de formación:

• 0: zero / nought (se usa 'zero' más comúnmente en EE. UU., 'nought' en Reino Unido, aunque 'zero' es universal. También se usa 'oh' para números de teléfono, habitaciones, etc.)
• 1: one
• 2: two
• 3: three
• 4: four
• 5: five
• 6: six
• 7: seven
• 8: eight
• 9: nine
• 10: ten
• 11: eleven
• 12: twelve
• 13: thirteen
• 14: fourteen
• 15: fifteen
• 16: sixteen
• 17: seventeen
• 18: eighteen
• 19: nineteen
• 20: twenty

Las Decenas (20, 30, 40...)

Las decenas también tienen nombres específicos que hay que memorizar, aunque la mayoría terminan en '-ty':

• 20: twenty
• 30: thirty
• 40: forty (¡ojo! sin la 'u')
• 50: fifty
• 60: sixty
• 70: seventy
• 80: eighty
• 90: ninety

Números del 21 al 99

Aquí empieza un patrón regular. Simplemente combinas la decena con la unidad, unidas por un guion. Este uso del guion es fundamental en la escritura de números compuestos del 21 al 99.

• 21: twenty-one
• 35: thirty-five
• 48: forty-eight
• 59: fifty-nine
• 73: seventy-three
• 99: ninety-nine

Recuerda siempre el guion. Es un error común olvidarlo.

Números del 100 al 999

Para los números de tres cifras, usamos la palabra 'hundred' (cien). La estructura es: [cifra de las centenas] hundred [y luego el número de dos cifras si lo hay].

Existe una diferencia entre el inglés americano y el británico al conectar las centenas con las decenas/unidades:

• Inglés Americano: Generalmente se omite la palabra 'and'.
• Inglés Británico: Generalmente se incluye la palabra 'and' después de 'hundred'.

Dado que el material de referencia sugiere recursos populares globalmente, nos centraremos en la estructura más común, pero es bueno conocer ambas.

Ejemplos:

• 100: one hundred
• 101: one hundred one (EE. UU.) / one hundred and one (Reino Unido)
• 250: two hundred fifty (EE. UU.) / two hundred and fifty (Reino Unido)
• 315: three hundred fifteen (EE. UU.) / three hundred and fifteen (Reino Unido)

Ahora, apliquemos esto a los números específicos que nos interesan:

Para el número 485:

• En inglés americano: four hundred eighty-five
• En inglés británico: four hundred and eighty-five

Para el número 483:

• En inglés americano: four hundred eighty-three
• En inglés británico: four hundred and eighty-three

Como puedes ver, la clave está en identificar la centena ('four hundred') y luego leer el número restante de dos cifras ('eighty-five', 'eighty-three') siguiendo las reglas del 21 al 99 (con el guion).

Números Grandes: Miles, Millones, Billones

Para números mayores, usamos 'thousand' (mil), 'million' (millón), 'billion' (mil millones en inglés americano, que es el uso más extendido globalmente y en negocios). Se agrupan de tres en tres, usando comas para separar los grupos (a diferencia del punto que se usa en español para separar miles).

La estructura es similar: lees el número antes de la coma, dices la palabra del grupo (thousand, million, billion), y luego lees el número después de la coma (si lo hay), usando la estructura de centenas, decenas y unidades.

• 1,000: one thousand
• 1,500: one thousand five hundred (EE. UU.) / one thousand and five hundred (Reino Unido)
• 10,000: ten thousand
• 100,000: one hundred thousand
• 500,000: five hundred thousand
• 1,000,000: one million
• 2,500,000: two million five hundred thousand
• 1,000,000,000: one billion

La coma es crucial para la lectura y escritura de números grandes en inglés.

Números Ordinales: Posición y Orden

Los números ordinales indican posición o orden (primero, segundo, tercero...). Se usan comúnmente para fechas, secuencias o rangos.

La mayoría de los números ordinales se forman añadiendo '-th' al final del número cardinal. Sin embargo, hay excepciones importantes que debes conocer:

• 1: first (1st)
• 2: second (2nd)
• 3: third (3rd)

Para los números del 4 en adelante, generalmente añades '-th':

• 4: fourth (4th)
• 5: fifth (5th - ¡cambia la 've' por 'f'!)
• 6: sixth (6th)
• 7: seventh (7th)
• 8: eighth (8th - ¡solo añades 'h'!)
• 9: ninth (9th - ¡pierde la 'e'!)
• 10: tenth (10th)
• 11: eleventh (11th)
• 12: twelfth (12th - ¡cambia la 've' por 'f'!)

Para los números compuestos, solo el último dígito toma la forma ordinal:

• 21: twenty-first (21st)
• 22: twenty-second (22nd)
• 23: twenty-third (23rd)
• 24: twenty-fourth (24th)
• 101: one hundred first (101st)

Los ordinales son muy usados en las fechas (e.g., 'May 1st' - May first).

Otros Usos de los Números en Inglés

Los números aparecen en muchos otros contextos con reglas específicas de lectura:

Decimales

Para leer decimales, lees el número entero, dices 'point' (punto), y luego lees cada dígito después del punto individualmente.

• 3.14: three point one four
• 0.5: zero point five / point five
• 12.75: twelve point seven five

Fracciones

Las fracciones se leen usando el numerador como número cardinal y el denominador como número ordinal. Si el numerador es mayor que 1, el denominador ordinal se pone en plural.

• 1/2: one half / a half
• 1/4: one quarter / a quarter
• 3/4: three quarters
• 1/3: one third
• 2/3: two thirds
• 1/5: one fifth
• 2/5: two fifths

Porcentajes

Simplemente lees el número y luego dices 'percent'.

• 10%: ten percent
• 50%: fifty percent
• 99.9%: ninety-nine point nine percent

Dinero

Para cantidades de dinero, lees el número entero, dices el nombre de la moneda (e.g., dollars, euros), y luego si hay decimales (centavos), lees la cifra después del punto y dices 'cents'.

• $1.50: one dollar and fifty cents (o a dollar fifty)
• $25.00: twenty-five dollars
• $4.85: four dollars and eighty-five cents (o four eighty-five)
• €10.99: ten euros and ninety-nine cents

Fíjate cómo el número 485 aparece aquí de nuevo en un contexto práctico.

Años

Los años generalmente se leen dividiendo la cifra en dos partes (decenas).

• 1985: nineteen eighty-five
• 2000: two thousand
• 2005: two thousand five (o twenty oh five)
• 2023: twenty twenty-three

Para años en el siglo XXI, leer 'two thousand and [número]' también es correcto, pero la forma dividida es muy común.

Números de Teléfono

Los números de teléfono se leen dígito a dígito. El cero ('0') se lee a menudo como 'oh'.

• 555-1234: five five five, one two three four
• 020 7946 0000: oh two oh, seven nine four six, double oh double oh (el cero repetido se puede leer como 'double oh')

Temperaturas

Se lee el número y luego 'degrees Celsius' o 'degrees Fahrenheit'.

• 25°C: twenty-five degrees Celsius
• 70°F: seventy degrees Fahrenheit
• 0°: zero degrees

Escribir Números: ¿Cifra o Palabra?

Una pregunta común es cuándo escribir un número con dígitos (485) y cuándo con palabras (four hundred eighty-five). No hay una regla única y estricta que sirva para todos los casos y guías de estilo, pero aquí hay pautas generales:

• Números pequeños: Generalmente, los números del cero al diez (o a veces hasta el cien) se escriben con palabras.
• Números grandes: Las cifras grandes se escriben típicamente con dígitos (1,485,000).
• Al principio de una oración: Evita empezar una oración con un dígito. Si la oración empieza con un número, escríbelo con palabras (e.g., 'Four hundred eighty-five people attended...').
• Números redondos: Los números redondos o aproximados a veces se escriben con palabras (e.g., 'about a hundred people', 'thousands of dollars').
• En contextos técnicos o estadísticos: A menudo se usan dígitos consistentemente.

La consistencia es clave. Elige una regla (por ejemplo, escribir con palabras los números del 1 al 10) y síguela en todo tu texto.

Errores Comunes al Escribir Números en Inglés

Presta atención a estos errores frecuentes:

• Olvidar el guion: Como mencionamos, los números compuestos del 21 al 99 (twenty-one, forty-eight, eighty-five) siempre llevan guion.
• Uso de 'and': Recuerda la diferencia entre inglés americano y británico, y sé consistente. En EE. UU., generalmente se omite 'and' después de 'hundred' o 'thousand'.
• Comas vs. Puntos: En inglés, las comas se usan para separar grupos de miles, millones, etc. (1,000,000). Los puntos se usan para los decimales (3.14). Es lo opuesto a la convención en muchos países de habla hispana.
• Ordinales: Confundir las terminaciones (-st, -nd, -rd, -th) o no ponerlas en plural cuando corresponde (two thirds, no two third).

Practicar y estar consciente de estas reglas te ayudará a evitar estos tropiezos.

Practica y Herramientas Útiles

La mejor manera de dominar los números es usarlos constantemente. Intenta leer números en voz alta cuando los encuentres (en textos, noticias, etc.). Escribe cifras y luego conviértelas a palabras, y viceversa.

Herramientas como diccionarios en línea o traductores pueden ser útiles para verificar cómo se escriben números específicos, aunque es importante entender las reglas subyacentes en lugar de depender únicamente de la traducción directa. Un buen centro de enseñanza de inglés te proporcionará la base gramatical y práctica necesaria.

Preguntas Frecuentes

Aclaramos algunas dudas comunes sobre los números en inglés:

¿Cómo se escribe el número 485 en inglés?

Se escribe four hundred eighty-five en inglés americano y four hundred and eighty-five en inglés británico.

¿Cómo se escribe el número 483 en inglés?

Se escribe four hundred eighty-three en inglés americano y four hundred and eighty-three en inglés británico.

¿Siempre se usa guion en los números compuestos?

Sí, los números del 21 al 99 (excluyendo las decenas exactas como twenty, thirty) siempre usan guion entre la decena y la unidad (e.g., fifty-six, ninety-two).

¿Cuándo se usa 'and' al leer números?

En inglés británico, se usa 'and' después de 'hundred' o 'thousand' si le sigue un número de dos cifras o una unidad (e.g., one hundred and fifty, one thousand and five). En inglés americano, es común omitir 'and' (e.g., one hundred fifty, one thousand five).

¿Cómo se leen los años como 2025?

Los años a partir del 2000 pueden leerse como 'two thousand and [número]' (two thousand and twenty-five) o, más comúnmente, dividiendo la cifra en dos: 'twenty twenty-five'.

Conclusión

Dominar la lectura y escritura de números en inglés es un paso importante hacia la fluidez. Desde los números cardinales básicos como 485 y 483, entendiendo la estructura de centenas y decenas, hasta manejar números más complejos, decimales o fracciones, cada pieza suma. Presta atención a los detalles como el uso del guion, la coma y las diferencias entre el inglés americano y británico. Con práctica constante y entendiendo las reglas, pronto te sentirás cómodo utilizando números en cualquier contexto en inglés.

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