¿Por qué verbos en inglés terminan en S?

Si alguna vez te has encontrado con un verbo en inglés que termina en la letra 's', como dances, fries o feels, estás ante una forma conjugada o flexionada de ese verbo. En inglés, los verbos regulares forman la tercera persona del singular en el presente simple añadiendo -s o -es a su forma base.

Entender por qué y cuándo ocurre esto es fundamental para hablar y escribir inglés correctamente. Esta guía te explicará a fondo el significado gramatical de esta 's' y cómo usarla de manera precisa.

La 's' al final de un verbo no es un capricho del idioma, sino una marca gramatical que nos dice mucho sobre el sujeto y el tiempo de la acción. Se trata de una característica distintiva de la conjugación en inglés, especialmente relevante en el presente simple.

¿Qué son los verbos que terminan en 's'?

Cuando un verbo regular aparece en la tercera persona del singular del presente simple, adopta una terminación en -s. Sin embargo, hay una pequeña regla ortográfica: si el verbo base termina en ch, s, sh, x, o z, la terminación que se añade es -es. Esta adición de -es ayuda a la pronunciación.

Veamos algunos ejemplos para ilustrar:

• Ahmet cooks so well. (Ahmet cocina muy bien.) - El verbo base es 'cook', termina en 'k', se añade '-s'.
• He knows precisely what ingredients and tools to use. (Él sabe con precisión qué ingredientes y herramientas usar.) - El verbo base es 'know', termina en 'w', se añade '-s'.
• The tree next to our subway stop loses its leaves earlier than the others on the block. (El árbol al lado de nuestra parada de metro pierde sus hojas antes que los otros en la manzana.) - El verbo base es 'lose', termina en 'e', se añade '-s'.
• The extension cord that the lamp is plugged in to reaches across the room. (El cable de extensión en el que está enchufada la lámpara llega al otro lado de la habitación.) - El verbo base es 'reach', termina en 'ch', se añade '-es'.
• She washes her car every Sunday. (Ella lava su coche todos los domingos.) - El verbo base es 'wash', termina en 'sh', se añade '-es'.
• He fixes the computer. (Él arregla la computadora.) - El verbo base es 'fix', termina en 'x', se añade '-es'.
• The bee buzzes around the flower. (La abeja zumba alrededor de la flor.) - El verbo base es 'buzz', termina en 'z', se añade '-es'.

Esta regla de añadir -s o -es es la forma en que el verbo "concuerda" con su sujeto cuando este sujeto es la tercera persona del singular en el tiempo presente.

Conjugación verbal y los verbos con '-s'

Los verbos tienen una función crucial en la construcción de oraciones. No solo describen una acción, un sentimiento o un estado, sino que también proporcionan contexto sobre el tiempo, las condiciones y, fundamentalmente, información sobre el sujeto de la oración. Esta información se comunica a través de la conjugación: cómo los verbos cambian de forma para mostrar propiedades como el número (singular o plural), la persona (primera, segunda o tercera), el tiempo (presente, pasado, futuro), la voz (activa o pasiva) y el modo (indicativo, subjuntivo, imperativo).

Cuando los verbos añaden la terminación -s, están comunicando que el verbo es singular en número, de tercera persona y está en tiempo presente simple. (También suelen estar en modo indicativo y voz activa, aunque estas últimas propiedades no son tan relevantes para entender la 's' final).

Comprendiendo la tercera persona del singular del presente simple

De todas las conjugaciones de los verbos regulares en inglés, solo una cambia distintivamente la forma base del verbo para mostrar al mismo tiempo el tiempo, la persona y el número. Esa conjugación es la de la tercera persona del singular del presente simple, y el cambio que realiza es añadir -s o -es.

Considera esta oración:

She sometimes wishes she had moved to a different neighborhood. (Ella a veces desea haberse mudado a un vecindario diferente.)

El verbo en la oración es wishes. Concuerda tanto en persona (tercera) como en número (singular) con el sujeto de la oración, que es el pronombre personal de tercera persona del singular she (ella). La acción que describe (desear) es habitual o recurrente, lo cual requiere el tiempo presente.

Si el sujeto es un sustantivo singular, el verbo también toma la forma de tercera persona:

Luna sometimes wishes she had moved to a different neighborhood. (Luna a veces desea haberse mudado a un vecindario diferente.)

El resto de las conjugaciones en el presente simple de los verbos regulares no cambian en absoluto. Todas mantienen la forma base del infinitivo (sin 'to'). Por ejemplo, para el verbo 'to wish', la forma base es 'wish', independientemente de la persona o el número (excepto la tercera persona del singular):

• I wish (Yo deseo)
• We wish (Nosotros deseamos)
• You wish (Tú/Usted/Ustedes desean)
• They wish (Ellos/Ellas desean)

Es importante notar que las conjugaciones de los verbos regulares en el pasado simple son todas idénticas, sin importar la persona o el número:

• I wished (Yo deseé/deseaba)
• We wished (Nosotros deseamos/deseábamos)
• You wished (Tú/Usted/Ustedes deseaste/deseaban)
• He/She/It wished (Él/Ella deseó/deseaba)
• They wished (Ellos/Ellas desearon/deseaban)

Por lo tanto, el hecho de que los verbos en la tercera persona del singular del presente simple cambien su forma añadiendo -s los hace únicos dentro de las conjugaciones del presente simple.

Excepciones a la regla: Verbos Irregulares

Hasta ahora, hemos hablado de verbos regulares, que son aquellos que cambian su forma de manera predecible al conjugarse. Existen miles de verbos regulares en inglés, pero también hay alrededor de doscientos verbos irregulares. La buena noticia es que la gran mayoría de estos verbos irregulares solo lo son en sus formas de pasado simple y participio pasado. En el presente simple, la mayoría de ellos siguen la regla de añadir -s en la tercera persona del singular.

Por ejemplo, 'to give' (dar) es un verbo irregular; sus conjugaciones en pasado simple y participio pasado no son *gived* sino gave y given, respectivamente. Pero en el presente simple, 'give' se conjuga regularmente (excepto en la tercera persona del singular, donde sigue la regla de la 's'):

Hay muy pocos verbos que son irregulares en el presente simple, y casi siempre esta irregularidad se manifiesta solo en la tercera persona del singular, además de sus formas de pasado simple y participio pasado. Los verbos que siguen este patrón son to have (tener), to do (hacer) y to go (ir), junto con algunos otros verbos que tienen estos como raíz (como undo, redo, forgo, undergo) y se conjugan de la misma manera.

Aquí te mostramos cómo se conjugan estos verbos irregulares en el presente simple:

Verbo 'To Have'

Verbo 'To Do'

Verbo 'To Go'

Como puedes observar, 'to have', 'to do' y 'to go' son regulares en el presente simple en sus formas de primera y segunda persona del singular y plural, y en la tercera persona del plural. La irregularidad solo aparece en la tercera persona del singular.

Existe un único verbo que es irregular en otras formas del presente, además de la tercera persona del singular, y es el verbo más irregular del inglés: to be (ser o estar).

Verbo 'To Be'

Como ves, 'to be' no sigue ninguna regla de añadir '-s' o '-es' y tiene formas completamente distintas para cada persona, excepto la segunda persona (singular y plural) y la tercera persona del plural, que usan 'are'.

El pronombre 'They' en singular

Existe una circunstancia particular en la que los verbos regulares que acompañan a sujetos de tercera persona del singular en el presente simple no añaden una -s. Esto ocurre cuando el sujeto es el pronombre personal de tercera persona del singular de género neutro: they.

Aunque tradicionalmente 'they' se usaba solo como pronombre plural (ellos/ellas), en el inglés moderno se utiliza cada vez más para referirse a una sola persona cuyo género es desconocido, irrelevante o no binario.

Ejemplos:

• They hope their class schedule will be more manageable this semester. (Ellos/Ellas/Esa persona espera que su horario de clases sea más manejable este semestre.)
• Rain or shine, they like to go for their daily afternoon run. (Lluvia o sol, a ellos/ellas/esa persona les gusta salir a correr por la tarde cada día.)

Al igual que el pronombre de segunda persona 'you' (que tiene la misma forma para singular y plural y siempre se usa con formas verbales plurales), 'they' se usa siempre con formas verbales plurales, incluso cuando se refiere a una sola persona. Esto es una convención gramatical importante en el inglés contemporáneo.

• You seem to be the best whistler here. (Pareces ser el mejor silbador aquí.)
• You two seem to be the best whistlers here. (Ustedes dos parecen ser los mejores silbadores aquí.)
• They feel like the luckiest person in the world. (Esa persona se siente como la persona más afortunada del mundo.)
• They both feel like the luckiest people in the world. (Ambos/Ambas se sienten como las personas más afortunadas del mundo.)

Concordancia Sujeto-Verbo

Como mencionamos anteriormente, uno de los propósitos de la conjugación verbal es reforzar la información sobre el sujeto de una oración. Esto es lo que llamamos concordancia sujeto-verbo: el verbo en una oración debe coincidir con el sujeto tanto en persona como en número.

Aquí tienes algunos ejemplos más de oraciones que utilizan conjugaciones de tercera persona del singular del presente simple de verbos regulares. En estos ejemplos, tanto el sujeto como el verbo están en negrita para que puedas ver claramente cómo concuerdan en persona y número:

• The list I’m looking at includes both names and addresses. (La lista que estoy mirando incluye nombres y direcciones.) - Sujeto singular 'The list', verbo singular 'includes'.
• Canada observes Boxing Day as a public holiday every December 26. (Canadá celebra el Boxing Day como día festivo público cada 26 de diciembre.) - Sujeto singular 'Canada', verbo singular 'observes'.
• She removes her shoes before going into her apartment. (Ella se quita los zapatos antes de entrar a su apartamento.) - Sujeto singular 'She', verbo singular 'removes'.

Fíjate en que los tres sujetos ('The list', 'Canada', 'She') son singulares y de tercera persona. Aunque en inglés los sustantivos generalmente no se consideran que tengan la propiedad gramatical de persona de la misma manera que los pronombres, automáticamente se refieren a alguien o algo distinto del hablante (la primera persona, 'I') o de la persona a la que se habla (la segunda persona, 'you'). Por lo tanto, reciben verbos de tercera persona, al igual que los pronombres de tercera persona (he, she, they, it).

Un error común a evitar

Si revisas los ejemplos de oraciones en este artículo, notarás que todos los sustantivos que aparecen como sujetos con verbos que terminan en -s no terminan ellos mismos en -s. Esta es la única parte un poco confusa al usar verbos que terminan en 's': deben estar en concordancia con sus sujetos, pero cuando concuerdan con sustantivos sujetos, sus terminaciones no coinciden con las de los sustantivos.

Mientras que los verbos regulares añaden -s a sus formas base para formar la tercera persona del singular del presente simple, los sustantivos singulares regulares que los acompañan no añaden una -s; estos sustantivos solo añaden una -s a sus formas singulares para convertirse en plurales:

• Singular Sujeto (sin 's') con Verbo (con 's'): The store opens at ten o’clock. (La tienda abre a las diez.)
• Plural Sujeto (con 's') con Verbo (sin 's'): Both stores open at ten o’clock. (Ambas tiendas abren a las diez.)
• Singular Sujeto (sin 's') con Verbo (con 's'): The hen pecks intently at the corncob. (La gallina picotea intensamente la mazorca.)
• Plural Sujeto (con 's') con Verbo (sin 's'): The hens peck intently at the corncob. (Las gallinas picotean intensamente la mazorca.)

Una forma útil de recordarlo es pensando que, para estar en concordancia, el sujeto y el verbo deben comportarse de manera opuesta en cuanto a la terminación '-s' cuando el sujeto es un sustantivo. Si el sustantivo es singular (sin 's'), el verbo toma la 's'. Si el sustantivo es plural (con 's'), el verbo no toma la 's' (usa la forma base).

Ejemplos adicionales de verbos con '-s'

Hay miles de verbos regulares en inglés, lo que significa que hay miles de verbos que forman la tercera persona del singular del presente simple añadiendo -s a su forma base del infinitivo. Aquí hay varios ejemplos más:

• to disappear → disappears
• to float → floats
• to request → requests
• to fasten → fastens
• to wait → waits
• to care → cares
• to protect → protects
• to believe → believes
• to work → works
• to study → studies (cambio ortográfico y +es)
• to try → tries (cambio ortográfico y +es)
• to play → plays (solo +s, a pesar de terminar en 'y' porque antes hay una vocal)

Dominar esta regla es un paso crucial para construir oraciones gramaticalmente correctas en inglés. Prestar atención a la persona y el número del sujeto te ayudará a aplicar la regla de la -s final de manera consistente.

Preguntas Frecuentes sobre verbos con '-s'

¿Qué son los verbos que terminan en 's' en inglés?

Los verbos que terminan con una -s (o -es) son generalmente verbos regulares conjugados en la tercera persona del singular (he, she, it, o un sustantivo singular) en el tiempo presente simple. También incluye algunos verbos irregulares como 'do' (does), 'go' (goes) y 'have' (has) en esa misma forma.

¿Qué es la conjugación verbal y cómo se relaciona con los verbos que terminan en 's'?

La conjugación verbal es el proceso por el cual los verbos cambian de forma para reflejar propiedades gramaticales como la persona, el número, el tiempo, el modo y la voz. La terminación -s (o -es) en un verbo es una forma de conjugación específica que indica que el verbo está en número singular, es de tercera persona y está en tiempo presente simple. Es la marca distintiva para esta combinación particular de propiedades gramaticales en inglés.

¿Siempre que un verbo termina en 's' significa que es la tercera persona del singular del presente simple?

En el contexto de las formas verbales finitas (las que muestran tiempo), sí, casi siempre. La única excepción notable es el verbo 'to be', que tiene la forma 'is' para la tercera persona del singular del presente simple, pero no termina en 's' por la regla general de los verbos regulares. Sin embargo, otras formas verbales no finitas (como los gerundios o participios presentes, que terminan en -ing) y las formas plurales de los sustantivos sí terminan en 's' y no son verbos en la tercera persona del singular del presente simple. El contexto es clave.

¿Por qué algunos verbos añaden '-es' en lugar de solo '-s'?

Los verbos regulares que terminan en ch, s, sh, x, o z añaden -es en lugar de solo -s en la tercera persona del singular del presente simple. Esto se hace principalmente por razones de pronunciación, para facilitar la articulación del sonido final.

¿Qué ocurre con los verbos irregulares?

La mayoría de los verbos irregulares en inglés solo son irregulares en el pasado simple y el participio pasado. En el presente simple, generalmente siguen la regla de añadir -s o -es en la tercera persona del singular (ej. 'he gives', 'she takes'). Sin embargo, hay un pequeño grupo de verbos que son irregulares también en el presente simple, específicamente en la tercera persona del singular. Los más comunes son 'have' (que se convierte en has), 'do' (que se convierte en does) y 'go' (que se convierte en goes). El verbo 'be' es el más irregular de todos, con formas como 'am', 'are', e 'is' en el presente.

¿Cómo sé si el sujeto es de tercera persona del singular?

El sujeto es de tercera persona del singular si es:

• Un pronombre singular: he (él), she (ella), it (ello/esto).
• Un sustantivo singular: a dog, the car, John, my sister, happiness.
• Un pronombre indefinido singular: everyone, somebody, nothing.

Recuerda que 'they' se usa con el verbo en plural, incluso cuando se refiere a una sola persona.

Dominar el uso correcto de la -s final en los verbos es un paso esencial para mejorar tu fluidez y precisión en inglés. Presta atención a tus sujetos y el tiempo verbal, y con práctica, esta regla se volverá natural para ti.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Por qué verbos en inglés terminan en S? puedes visitar la categoría Gramática.