06/02/2015
El español, como toda lengua viva, está en constante evolución. A veces, palabras que tradicionalmente se usaban en contextos muy específicos empiezan a expandir su uso, generando dudas sobre cuál es la forma correcta en cada situación. Este es el caso de dos verbos que, aunque relacionados con el transporte, tienen orígenes y usos distintos: embarcar y abordar.
A simple vista, ambos verbos parecen referirse a la acción de subir a un medio de transporte. Sin embargo, si profundizamos un poco, descubriremos matices importantes que nos ayudarán a utilizarlos con precisión, evitando confusiones comunes, especialmente en el contexto de los viajes.
El Significado Tradicional: Embarcaciones y Colisiones
Para entender la diferencia actual, es fundamental conocer el origen y el significado primario de cada término, tal como lo recogen los diccionarios tradicionales como el de la Real Academia Española (RAE).
El verbo embarcar proviene, evidentemente, de la palabra 'barco'. Su significado más puro y tradicional se refiere a la acción de subir a bordo de un barco o de una embarcación. Cuando hablamos de un viaje por mar, el verbo natural y predominante es embarcar. Decimos que nos embarcamos en un crucero, que la tripulación se embarcó o que la mercancía fue embarcada en el puerto.
Por otro lado, el verbo abordar tiene un origen distinto y, en su primera acepción según la RAE, se relaciona también con el ámbito marítimo, pero de una manera diferente. Su significado primario es 'llegar una embarcación a otra, chocar o tocar con ella', ya sea de forma intencionada (como en un abordaje pirata) o accidental. En este sentido, el sujeto de la acción es la embarcación misma, no las personas que suben a ella.
Históricamente, abordar no se refería a subir a un vehículo, sino a la acción de una nave que se acerca o colisiona con otra. Este es el punto de partida para entender por qué su uso moderno puede generar cierta controversia o extrañeza en algunos contextos.
La Evolución de 'Abordar': Más Allá del Mar
Es en el español contemporáneo, particularmente en regiones como México y otras partes de América, donde el verbo abordar ha adquirido un significado que se aleja de su raíz marítima original. Se ha vuelto muy frecuente su uso para referirse a la acción de 'dar ingreso a personas en un vehículo'.
En la lengua hablada y, sobre todo, en la escrita (documentos, señalizaciones), es común escuchar o leer frases como:
- "Abordé el autobús para ir al centro."
- "Nos dijeron que abordáramos el avión a las tres."
- "Es hora de abordar el tren; ya anunciaron la salida."
Esta extensión del significado de abordar es notable y se manifiesta claramente en términos de uso cotidiano como el famoso "pase de abordar" que obtenemos en los aeropuertos. Este documento es, en esencia, el salvoconducto que nos permite entrar (abordar) en el avión.
La razón detrás de esta popularización de abordar para referirse a subir a vehículos terrestres o aéreos, especialmente el avión, parece estar relacionada con la influencia de sectores específicos, como las compañías de aviación. Han introducido y sistematizado el uso de este término en sus comunicaciones, lo que ha contribuido a que se enquiste en el lenguaje común para este contexto particular.
Comparando Abordar y Embarcar en la Actualidad
A pesar de la creciente popularidad de abordar para referirse a subir a vehículos diversos, es importante reconocer que el uso tradicional y más popular para la acción general de subir a un medio de transporte sigue recayendo en otros verbos.
En la conversación habitual, en situaciones informales o simplemente cotidianas, los hablantes suelen preferir verbos como subir(se) o entrar. Por ejemplo:
- "A las ocho nos subimos al avión."
- "Súbete rápido al coche."
- "Entramos en el tren cuando estaba por salir."
Estos verbos son más neutros y se aplican a una gama más amplia de vehículos, desde un coche particular hasta un transporte público.
El verbo embarcar(se), por su parte, mantiene su fuerte vínculo con el ámbito marítimo. Aunque esporádicamente podría usarse en otros contextos, sigue siendo la voz dominante, casi exclusiva, para referirse a la acción de subir o ingresar en un barco. Es decir, a pesar de que abordar ha expandido su uso, rara vez sustituye a embarcarse cuando el vehículo en cuestión es una embarcación marítima.
En resumen, mientras embarcar se asocia fuertemente con los barcos, abordar ha pasado de significar el choque entre barcos a usarse frecuentemente para subir a aviones, trenes y autobuses, especialmente en contextos formales o influenciados por la jerga específica (como la aeronáutica). Los verbos subir y entrar son opciones más generales y comunes en el habla cotidiana para cualquier vehículo.
Otros Usos de 'Abordar': Significados Figurados
La evolución de abordar no se limita solo a su aplicación a diferentes vehículos. Este verbo también ha desarrollado significados figurados que son de uso normal en español y están recogidos en los diccionarios. Estos usos no tienen nada que ver con transportes, sino que se relacionan con la idea de 'acercarse' o 'enfrentarse' a algo o alguien.
Dos de los significados figurados más comunes son:
- Acercarse a alguien para proponerle o tratar con él algún asunto: "Lo abordé cuando iba saliendo de la reunión para hacerle una pregunta." En este caso, 'abordar' implica un acercamiento directo a una persona con un propósito comunicativo.
- Emprender o plantear un negocio o asunto que ofrezca dificultades o peligros; tratar un tema: "El autor aborda muy bien ese tema complejo en su libro." Aquí, 'abordar' significa enfrentarse a una tarea, un problema o un tema para tratarlo o resolverlo.
Estos significados figurados conviven con los usos relacionados con el transporte y son perfectamente válidos y comunes en el español actual.
¿Cuál Usar y Cuándo? Una Guía Práctica
Para evitar errores y hablar con mayor precisión, aquí tienes una tabla comparativa y algunas pautas sobre cuándo usar cada verbo:
| Verbo | Significado Principal Tradicional | Uso Moderno Común | Contexto Típico | Alternativas Comunes |
|---|---|---|---|---|
| Embarcar | Subir a un barco o embarcación. | Principalmente subir a un barco. Esporádicamente otros transportes (menos común). | Viajes por mar, puertos, cruceros. | Subir (a un barco). |
| Abordar | Una embarcación choca/toca otra. | Subir a un avión, tren, autobús (especialmente en contextos formales o específicos). | Aeropuertos ("pase de abordar"), estaciones, comunicaciones de transporte. | Subir, Entrar. |
| Subir | Ascender, ir a un lugar más alto. | Subir a cualquier vehículo (coche, autobús, tren, avión, barco, etc.). | Uso general, cotidiano, informal. | Entrar. |
| Entrar | Pasar de fuera a dentro. | Entrar en cualquier vehículo. | Uso general, cotidiano, informal. | Subir. |
Preguntas Frecuentes
- ¿Es incorrecto decir "abordar un barco"?
- Según el uso tradicional y predominante, la acción de subir a un barco se expresa con embarcar. Decir "abordar un barco" suena inusual y podría confundirse con el significado original de un barco chocando con otro.
- ¿Siempre debo usar "abordar" para referirme a subir a un avión?
- Aunque el uso de abordar para aviones es muy frecuente y aceptado, especialmente en el lenguaje relacionado con la aviación ("pase de abordar"), no es la única opción. Es igualmente correcto y, de hecho, más común en el habla general decir "subir al avión".
- ¿Puedo usar "embarcar" para un avión o un tren?
- El verbo embarcar está fuertemente asociado con las embarcaciones marítimas. Su uso para aviones, trenes o autobuses es posible, pero es mucho menos común y puede sonar forzado o anticuado en comparación con abordar o subir.
- ¿"Abordar" es siempre un verbo formal?
- Aunque el uso de abordar para subir a vehículos se siente a menudo más formal que subir o entrar, su repetición constante en los aeropuertos y otras comunicaciones lo ha integrado en el lenguaje común, reduciendo en parte su percepción de formalidad extrema, especialmente en el contexto de la aviación.
- ¿Cuál es la diferencia principal entre "abordar" (subir a un vehículo) y "subir"?
- En este contexto, la diferencia principal radica en el matiz y la frecuencia de uso. Subir es el verbo más general y común para cualquier vehículo. Abordar, cuando se usa para subir, se aplica más frecuentemente a vehículos grandes como aviones, trenes o autobuses, y a menudo en contextos más específicos o formales, influenciado por su uso en la industria del transporte.
Comprender estas diferencias nos permite elegir el verbo más adecuado según el contexto y el medio de transporte al que nos referimos. Mientras embarcar reina en el mar, abordar ha conquistado el aire y la tierra en ciertos contextos, aunque el humilde subir sigue siendo el campeón de la versatilidad en el día a día.
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