15/08/2023
En nuestro día a día, hablar sobre cómo nos sentimos es fundamental. Y cuando se trata de salud, saber describir síntomas como la fiebre es crucial, tanto en nuestro idioma como en inglés, especialmente si estás aprendiendo o viviendo en un entorno donde necesitas comunicarte en ambos. A menudo, surge la duda sobre cuál es la forma correcta de decir que tenemos fiebre. ¿Se 'hace' fiebre o se 'tiene' fiebre? ¿Y cómo se traduce esto al inglés?
La fiebre es una respuesta común de nuestro cuerpo, una señal de que está luchando contra algo, generalmente una infección causada por virus o bacterias. Aunque a veces puede aparecer sin una causa aparente, su presencia suele indicar que el sistema inmunológico está activo. Es importante recordar que la temperatura corporal puede variar ligeramente a lo largo del día, pero en general, para un adulto, se considera fiebre cuando supera los 38 °C (100.4 °F).
Síntomas Comunes Asociados a la Fiebre
La fiebre rara vez viene sola. A menudo, se acompaña de otros síntomas que nos indican que algo no va bien en nuestro cuerpo. Evaluar estos síntomas es el primer paso antes incluso de buscar un termómetro. ¿Sientes un sudor frío y pegajoso? ¿Experimentas una sensación de cansancio inusual? Estos pueden ser indicios.
Además de la sensación general de malestar, la fiebre puede presentarse con:
- Cansancio o fatiga.
- Sudoración o escalofríos.
- Dolores musculares o articulares.
- Dolor de cabeza.
En el contexto de ciertas enfermedades, como la COVID-19, algunos síntomas son particularmente relevantes. Uno de los síntomas reveladores de la COVID-19 es una fiebre leve que empeora gradualmente con el tiempo. Otros síntomas comunes asociados a esta enfermedad incluyen dificultad para respirar y una tos seca que se vuelve más severa progresivamente. Es vital estar atento a estos signos.
Síntomas en Bebés y Niños Pequeños
Los síntomas de la fiebre pueden manifestarse de manera un poco diferente o ser más difíciles de interpretar en bebés y niños pequeños. Además de la temperatura elevada, pueden experimentar:
- Irritabilidad.
- Llanto inconsolable.
- Falta de apetito.
- Menor actividad de lo habitual.
La evaluación de la fiebre en los más pequeños requiere una observación cuidadosa y, a menudo, la medición precisa de la temperatura.
Cómo Medir la Temperatura Corporal
Existen diversas herramientas y métodos para medir la temperatura, cada uno con sus propias características. La elección del método puede depender de la edad de la persona, la disponibilidad del termómetro y la necesidad de precisión.
Aquí detallamos las formas más comunes:
Termómetros Bucales
Estos termómetros están diseñados para medir la temperatura en la boca. Suelen ser digitales, emiten un pitido al finalizar la lectura e incluso pueden indicar si la temperatura es lo suficientemente alta como para considerarse fiebre. Son más convenientes para adultos que para niños o bebés, ya que requieren mantener la boca cerrada y el termómetro inmóvil durante al menos 20 segundos para una lectura precisa.
Para usar un termómetro bucal correctamente:
- Evita comer o beber durante al menos 15 minutos antes de tomar la temperatura. Los alimentos y líquidos pueden alterar la temperatura de la boca.
- Coloca la punta del termómetro debajo de la lengua, lo más cerca posible del centro de la boca. Consulta las instrucciones específicas de tu termómetro, ya que la colocación puede variar ligeramente según la marca.
- Mantén la boca cerrada y el termómetro inmóvil durante el tiempo indicado (generalmente unos 20 segundos) hasta que suene el pitido o aparezca la lectura final.
- Retira el termómetro y lee la temperatura.
- Desinfecta el termómetro después de usarlo con agua tibia y jabón antibacteriano.
Termómetros para Oído
Estos termómetros miden la temperatura de la membrana timpánica (el tímpano) utilizando tecnología infrarroja. Son muy rápidos, ofreciendo resultados en cuestión de segundos, lo que los hace una opción popular, especialmente para padres con niños pequeños mayores de 6 meses. Aunque son utilizados frecuentemente por profesionales médicos, también son accesibles para uso doméstico. Un estudio de 2013 encontró que estos termómetros son tan efectivos como los termómetros de mercurio (que ya no se recomiendan).
Para usar un termómetro digital para oído:
- Mantén el termómetro cerca de tu oído, asegurándote de que el sensor infrarrojo apunte hacia el canal auditivo.
- Una vez bien colocado, enciende el termómetro. La mayoría emitirá un pitido al completar la lectura.
- Es importante no insertar el termómetro profundamente en el canal auditivo. El sensor infrarrojo puede obtener la lectura simplemente apuntando hacia el canal.
Termómetros Rectales
La temperatura rectal se obtiene insertando suavemente un termómetro en el recto. Se puede usar un termómetro estándar, pero es fundamental tener un termómetro separado y etiquetado específicamente para uso rectal, nunca el mismo que se usa por vía bucal. Existen termómetros rectales con puntas más pequeñas diseñadas para bebés, lo que reduce el riesgo de lastimarlos.
Según un estudio de 2015, las lecturas de temperatura rectal son consideradas las más precisas, especialmente en niños pequeños y bebés menores de 6 meses. Muchos pediatras recomiendan tomar la temperatura rectal de un bebé si se sospecha fiebre antes de acudir a la consulta.
Para tomar la temperatura rectal de un bebé:
- Coloca al bebé boca abajo sobre una superficie segura y retírale el pañal.
- Inserta suavemente la punta del termómetro en el recto, no más de 1.5 a 2.5 cm (1/2 a 1 pulgada).
- Enciende el termómetro y sostenlo en su lugar durante unos 20 segundos hasta que suene el pitido.
- Retira suavemente el termómetro y lee la temperatura.
- Limpia el termómetro rectal con alcohol isopropílico después de cada uso. Considera usar fundas desechables si el termómetro será utilizado por más de una persona.
Es importante tener en cuenta que si el bebé se mueve mucho durante el proceso, la lectura podría no ser precisa.
Medición Sin Termómetro (El Tacto)
Si no dispones de un termómetro, puedes intentar estimar la fiebre mediante el tacto, aunque este método es el menos preciso, especialmente para el autodiagnóstico. Para evaluar a otra persona, toca primero tu propia piel y luego la de la otra persona para comparar. Si la otra persona se siente significativamente más caliente que tú, podría tener fiebre.
Tabla Comparativa de Métodos de Medición
| Método | Ventajas | Desventajas | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Bucal | Conveniente para adultos, lectura digital. | Requiere inmovilidad y boca cerrada; no apto para niños pequeños; afectado por comida/bebida previa. | Adultos, niños mayores cooperativos. |
| Oído | Muy rápido, lectura digital. | Requiere colocación correcta; no recomendado para menores de 6 meses. | Bebés mayores de 6 meses, niños, adultos. |
| Rectal | Más preciso. | Menos cómodo; requiere termómetro separado; riesgo de lectura imprecisa si hay movimiento. | Bebés menores de 6 meses, niños pequeños. |
| Tacto | No requiere equipo. | Muy impreciso; subjetivo. | Estimación muy básica cuando no hay otra opción. |
¿Qué es la Fiebre Alta?
Más allá de un número en el termómetro, lo que realmente define una situación preocupante no es siempre el grado exacto de elevación de la temperatura, sino la presencia de otros signos de alarma. Un patrón de fiebre específico rara vez es útil para identificar la causa, con excepciones como ciertas formas de paludismo.
La probabilidad de una enfermedad grave debe considerarse seriamente. Si se sospecha algo grave, es necesaria una evaluación médica inmediata. Los signos de alarma que apuntan fuertemente a una enfermedad seria incluyen:
- Dificultad para respirar (disnea) o taquipnea (respiración rápida).
- Confusión o cambios en el estado mental.
- Labios azulados.
- Dolor de pecho persistente.
- Taquicardia (ritmo cardíaco acelerado, más allá del aumento normal asociado a la fiebre), con o sin hipotensión.
- Dolor de cabeza intenso, rigidez de nuca y erupción petequial (pequeños puntos rojos) o púrpura, que pueden indicar meningitis.
Otras situaciones que aumentan la preocupación incluyen antecedentes de viajes a zonas endémicas de enfermedades infecciosas (como el paludismo), inmunocompromiso (debido a enfermedades o medicamentos), el uso de drogas intravenosas, la presencia de materiales extraños en el cuerpo (como prótesis valvulares o marcapasos), o enfermedades crónicas preexistentes. Los adultos mayores, especialmente en residencias, tienen un mayor riesgo de infecciones graves.
La fiebre acompañada de erupciones cutáneas también puede ser un signo importante. Las erupciones petequiales o púrpuras son particularmente preocupantes y pueden sugerir infecciones graves como meningococcemia o fiebre manchada de las montañas Rocosas. Otras erupciones, como el eritema migratorio de la enfermedad de Lyme o las lesiones en escarapela del síndrome de Stevens-Johnson, también son indicativas.
En ausencia de signos de localización o alarma, un adulto sano con fiebre aguda y síntomas generales (malestar, dolores) probablemente tenga una enfermedad viral autolimitada, a menos que haya habido exposiciones específicas (viajes, contactos).
Es importante mencionar la fiebre medicamentosa, que es un diagnóstico de exclusión. Ocurre como reacción a un fármaco y a menudo se acompaña de erupción. Identificarla puede ser complicado, ya que la enfermedad original tratada con el medicamento también podría causar fiebre.
¿Cómo se Dice "Tengo Fiebre" en Inglés?
Ahora, abordemos la pregunta clave desde la perspectiva del idioma. En español, la forma correcta de expresar que se tiene fiebre es utilizando el verbo "tener". Decimos "Tengo fiebre". La construcción "hacer fiebre", aunque usada coloquialmente en algunos lugares, es considerada gramaticalmente incorrecta en el español estándar para referirse a la condición de tener la temperatura corporal elevada. El verbo "tener" se usa aquí para expresar posesión o estado, un estado de salud en este caso.
Al traducir esto al inglés, la estructura es muy similar. Utilizamos el verbo "to have" (tener). Por lo tanto, la forma correcta de decir "Tengo fiebre" en inglés es "I have a fever".
Es útil conocer los términos relacionados:
- Fiebre se traduce como "fever" (sustantivo).
- Temperatura se traduce como "temperature" (sustantivo).
- Tener fiebre se traduce como "to have a fever" (verbo + sustantivo).
Así, si necesitas comunicarte en inglés sobre tu estado de salud, frases como "I have a fever" son esenciales. Comprender esta construcción ayuda a evitar errores comunes y a comunicarse de manera clara y precisa.
Preguntas Frecuentes sobre la Fiebre y su Comunicación
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:
¿Cuál es la temperatura normal del cuerpo de un adulto?
La temperatura normal varía, pero generalmente, en adultos, una temperatura superior a 38 °C (100.4 °F) se considera fiebre.
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre?
Los síntomas comunes incluyen cansancio, sudoración, escalofríos, dolores musculares y dolor de cabeza. En casos de COVID-19, puede haber dificultad para respirar y tos seca progresiva.
¿Cuál es la forma más precisa de medir la temperatura?
Para bebés menores de 6 meses y niños pequeños, la medición rectal se considera la más precisa. Para adultos y niños mayores, los termómetros bucales o de oído bien utilizados también son fiables.
¿Cuándo debo buscar atención médica urgente por fiebre?
Debes buscar atención de emergencia si experimentas dificultad para respirar, confusión, labios azulados o dolor de pecho persistente, o cualquier otro signo de alarma mencionado anteriormente.
¿Cómo se dice "Tengo fiebre" en inglés?
La forma correcta es "I have a fever".
¿Se dice "hacer fiebre" o "tener fiebre" en español?
La forma estándar y correcta es "tener fiebre".
Saber cómo identificar, medir y comunicar la fiebre es una habilidad importante para el cuidado de la salud. Dominar el vocabulario y las estructuras correctas en inglés para hablar de síntomas como la fiebre te permitirá manejar situaciones de salud con mayor confianza cuando necesites comunicarte en este idioma.
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