¿Fish o Fishes? Resolviendo el Misterio Plural

El idioma inglés, con sus caprichos y excepciones, a menudo nos presenta dilemas que nos hacen rascar la cabeza. Uno de los más comunes y recurrentes para los estudiantes es el plural de la palabra 'fish' (pez). ¿Es 'fish' o es 'fishes'? La respuesta, como suele ocurrir, no es un simple sí o no, sino que depende del contexto. Si alguna vez te has preguntado por qué en películas o textos especializados ves 'fishes', mientras que lo más común parece ser 'fish' para el plural, este artículo es para ti. Vamos a desentrañar este misterio y aprender a usar estas palabras correctamente en diferentes situaciones.

La confusión es comprensible. La regla general para formar el plural en inglés es añadir '-s' o '-es' al final del sustantivo. Sin embargo, existen sustantivos irregulares, y 'fish' entra en esa categoría, al menos parcialmente. Acompáñanos en este viaje por la gramática inglesa para clarificar cuándo usar 'fish' y cuándo 'fishes', explorando no solo su uso como sustantivo en plural, sino también sus otras funciones.

El Plural Más Común: 'Fish'

La forma plural más utilizada y generalmente aceptada de 'fish' es, de hecho, 'fish'. Sí, así como lo lees. Cuando te refieres a más de un pez, la forma estándar es usar la misma palabra que para el singular.

Imagina que estás buceando en un arrecife. Ves un pez payaso solitario. Dirías: 'Look at that fish!' (¡Mira ese pez!). Unos segundos después, otro pez payaso se une a él. Ahora hay dos. En este caso, dirías: 'Look at those fish!' (¡Mira esos peces!). Aunque sean dos, o veinte, o cien peces de la misma especie, el plural más común y natural es 'fish'. Esta regla se aplica a la gran mayoría de situaciones cotidianas y generales.

Piensa en ejemplos comunes: 'There are many fish in the sea' (Hay muchos peces en el mar). 'We caught three fish today' (Hoy pescamos tres peces). En ambos casos, aunque nos referimos a múltiples individuos, usamos 'fish'.

¿Cuándo Entra en Juego 'Fishes'?

Si 'fish' es el plural común, ¿entonces 'fishes' es incorrecto? No exactamente. 'Fishes' también es una forma plural válida, pero su uso es más específico y menos frecuente. La clave para usar 'fishes' correctamente radica en el concepto de especies.

Se utiliza 'fishes' generalmente cuando te refieres a más de una especie diferente de peces. Este uso es particularmente común en contextos científicos o académicos donde la distinción entre diferentes tipos de peces es relevante.

Volvamos al arrecife. Viste los dos peces payaso ('fish'). Ahora, un pez cirujano azul se une a ellos. En este momento, no solo tienes múltiples peces, sino que tienes peces de diferentes especies (pez payaso y pez cirujano azul). En esta situación, podrías decir 'Look at those fish!' (usando el plural común que engloba individuos de cualquier especie) o, para enfatizar la presencia de distintas variedades, podrías decir 'Look at those fishes!' (¡Mira esas especies de peces!).

Contextos Específicos para 'Fishes'

Además del contexto científico o de referencia a múltiples especies, 'fishes' aparece en algunas frases hechas o referencias culturales:

• La famosa cita de la película 'El Padrino': 'Luca Brasi sleeps with the fishes' (Luca Brasi duerme con los peces). Aunque gramaticalmente, según la regla de especie única, podría haber sido 'fish', la versión con 'fishes' se ha popularizado y tiene una connotación particular en este contexto.
• El signo del zodíaco Piscis (Pisces), que a menudo se refiere a 'los fishes' en inglés.
• En algunas expresiones literarias o poéticas, 'fishes' puede usarse para dar un tono arcaico o distintivo.

En resumen, mientras que 'fish' es el plural por defecto para individuos, sin importar la especie, 'fishes' se reserva principalmente para hablar de la pluralidad de especies de peces, o en usos idiomáticos concretos.

Fish vs. Fishes (Sustantivo Plural) - Una Comparativa

Para clarificar aún más, veamos una tabla comparativa del uso de 'fish' y 'fishes' como sustantivos en plural:

Como puedes ver, en la mayoría de las situaciones, usar 'fish' como plural es correcto y natural. Solo necesitas considerar 'fishes' si quieres enfatizar la diversidad de especies o si estás en uno de los contextos específicos mencionados.

'Fish' Como Sustantivo Incontable: La Comida

Aquí hay otro giro interesante. Cuando nos referimos al pez como comida, la palabra 'fish' se convierte en un sustantivo incontable (uncountable noun). Esto significa que, sin importar cuántas porciones, filetes o tipos de pescado estés comiendo, la palabra sigue siendo 'fish', nunca 'fishes'.

Por ejemplo:

• 'I ate a lot of fish on my vacation.' (Comí mucho pescado en mis vacaciones.)
• 'Would you like some more fish?' (¿Quisieras un poco más de pescado?)
• 'They serve fresh fish at that restaurant.' (Sirven pescado fresco en ese restaurante.)

En estos casos, 'fish' se refiere a la sustancia o al alimento en general, no a individuos vivos. Por lo tanto, no se pluraliza añadiendo '-es'.

'Fish' y 'Fishes' Como Verbos

Para añadir otra capa a la complejidad (y la riqueza) del idioma, 'fish' también puede funcionar como un verbo. El verbo 'to fish' significa 'pescar'. Y, al igual que otros verbos en inglés, se conjuga.

• La forma base y para la mayoría de los sujetos en presente simple es 'fish': 'I fish', 'You fish', 'We fish', 'They fish'.
• La forma para la tercera persona del singular (he, she, it) en presente simple es 'fishes': 'He fishes', 'She fishes', 'It fishes'.

Ejemplos de 'fish' como verbo:

• 'I go to the river every weekend to fish.' (Voy al río todos los fines de semana a pescar.)
• 'My grandfather taught me how to fish when I was a child.' (Mi abuelo me enseñó a pescar cuando era niño.)

Ejemplos de 'fishes' como verbo:

• 'He fishes for tuna in the Atlantic Ocean.' (Él pesca atún en el Océano Atlántico.)
• 'My neighbor fishes every morning before work.' (Mi vecino pesca todas las mañanas antes del trabajo.)

Además de estas formas en presente simple, el verbo 'to fish' tiene otras conjugaciones:

• Present participle: 'fishing' (ej: 'We are fishing right now.')
• Past tense y past participle: 'fished' (ej: 'Yesterday, we fished for six hours.' / 'We have fished in many lakes.')

Otros Usos del Verbo 'Fish'

El verbo 'fish' también se usa en algunas frases verbales (phrasal verbs) o de manera figurada:

• 'Fish around for something': Buscar algo a tientas, revolver para encontrar algo. 'She fished around for her keys in her purse.' (Revolvió en su bolso buscando sus llaves.)
• 'Fish for something': Intentar obtener algo de manera indirecta, a menudo de forma disimulada. Comúnmente se usa con 'compliments' (cumplidos). 'He was clearly fishing for compliments about his new haircut.' (Claramente estaba buscando cumplidos sobre su nuevo corte de pelo.)

Es importante distinguir el uso de 'fish'/'fishes' como sustantivo plural del uso de 'fish'/'fishes' como formas conjugadas del verbo 'to fish'. Aunque suenan igual, su función gramatical es completamente diferente.

Preguntas Frecuentes sobre 'Fish' y 'Fishes'

Aquí respondemos algunas de las dudas más comunes sobre este tema:

¿Cuál es el plural correcto de 'pez' en inglés, 'fish' o 'fishes'?
Ambas son correctas, pero se usan en contextos diferentes. 'Fish' es el plural más común y se usa para referirse a múltiples individuos, sin importar la especie. 'Fishes' se usa principalmente para referirse a múltiples especies de peces, especialmente en contextos científicos, o en usos idiomáticos específicos.

Si veo dos peces de la misma especie, ¿digo 'two fish' o 'two fishes'?
Lo más común y correcto es decir 'two fish'.

Si veo un pez payaso y un pez cirujano, ¿digo 'two fish' o 'two fishes'?
Puedes usar ambas, 'two fish' (el plural general) o 'two fishes' (enfatizando las diferentes especies). En un contexto cotidiano, 'two fish' es más probable.

¿Cuándo se usa 'fishes' entonces?
Principalmente cuando se habla de diversas especies de peces (ej: 'The lake is home to several fishes.'), en lenguaje científico, o en frases hechas como 'sleeps with the fishes'.

¿Se dice 'I like to eat fishes'?
No. Cuando te refieres al pez como comida, es un sustantivo incontable, por lo que siempre se usa 'fish', nunca 'fishes'. Se dice 'I like to eat fish'.

¿'Fishes' puede ser un verbo?
Sí. 'Fishes' es la forma del presente simple del verbo 'to fish' (pescar) para la tercera persona del singular (he, she, it). Por ejemplo: 'He fishes every weekend'.

¿Qué significa la frase 'sleeping with the fishes'?
Es una expresión idiomática, popularizada por 'El Padrino', que significa que alguien ha sido asesinado y su cuerpo arrojado al agua (el fondo del océano o un lago), implicando que está muerto. En este contexto, se usa 'fishes'.

Conclusión

La aparente confusión entre 'fish' y 'fishes' se resuelve al entender que 'fish' es el plural estándar y más común, mientras que 'fishes' tiene un uso más restringido, centrado en la referencia a múltiples especies o en contextos muy específicos. Además, es crucial recordar que 'fish' como comida es incontable y siempre se mantiene en su forma singular, y que tanto 'fish' como 'fishes' tienen vidas separadas como formas conjugadas del verbo 'to fish'.

Dominar estas distinciones te ayudará a usar el inglés con mayor precisión y confianza, evitando errores comunes. Así que la próxima vez que hables de estos fascinantes animales acuáticos, sabrás exactamente si debes usar 'fish' o 'fishes'. ¡Buena suerte en tu aprendizaje!

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