Números en Inglés: Fracciones, Decimales y Más

Seguramente ya dominas los números básicos en inglés, contando sin esfuerzo hasta cifras elevadas. Pero, ¿qué sucede cuando necesitas hablar de cantidades más específicas? ¿Sabes cómo pedir 'medio kilo' de algo, expresar que quedaste en la 'decimonovena' posición en una carrera, o mencionar que las ventas aumentaron un 'uno coma veintisiete por ciento'? Ir más allá de 'one, two, three' es fundamental para comunicarte con precisión en inglés, ya sea en situaciones cotidianas, académicas o profesionales.

En este artículo, exploraremos el fascinante mundo de los números en inglés, desvelando las reglas y particularidades para que puedas manejarlos con total confianza. Desde las cifras más grandes hasta las pequeñas partes de una unidad, te guiaremos a través de este aspecto esencial del idioma.

Manejando Números Grandes: Comas, Puntos y Millardos

Una de las primeras diferencias notables al trabajar con números grandes en inglés, en comparación con el español, es la convención para separar grupos de miles y decimales. Mientras que en español solemos usar puntos para los miles y coma para los decimales, en inglés es justo al revés.

Los grupos de mil se separan con una coma (,), mientras que los decimales se separan con un punto (.).

Por ejemplo:

• En español: 1.745.890,65
• En inglés: 1,745,890.65

Al leer números grandes, se suelen agrupar en centenas. Es interesante notar que, en inglés británico, a menudo se inserta la palabra "and" entre la centena y las decenas siguientes, algo que no es común en el inglés americano.

• 796,450: seven hundred (and) ninety-six thousand, four hundred (and) fifty
• 1,800,850: One million eight hundred thousand, eight hundred (and) fifty

Un punto de confusión frecuente es la palabra "billion". Lo que en muchos países europeos, incluido España, llamamos "billón" (un millón de millones, 1.000.000.000.000), en el sistema anglosajón se conoce como "trillion". El "billion" en inglés se refiere a una cantidad mucho menor: mil millones (1.000.000.000), lo que en español denominamos "millardo". ¡Una diferencia crucial que puede llevar a malentendidos significativos!

Otra regla importante al nombrar números grandes es que palabras como "million", "thousand" y "hundred" nunca llevan la terminación "-s" al final, incluso si la cantidad es mayor a uno. Siempre decimos "two million", "five thousand", "three hundred", no "two millions", "five thousands", "three hundreds".

Números Ordinales: Posición y Orden

Después de los números cardinales (one, two, three...), los números ordinales (first, second, third...) son probablemente los más conocidos. Indican posición u orden y, en general, su formación es bastante sencilla en inglés.

La regla general es añadir la terminación "-th" al número cardinal. Sin embargo, hay excepciones clave para los primeros números:

• 1st: first
• 2nd: second
• 3rd: third

Para el resto, simplemente añadimos "-th", con algunas pequeñas variaciones ortográficas (como en fifth, eighth, ninth, twelfth, twentieth, etc.):

• 4th: fourth
• 5th: fifth
• 20th: twentieth
• 21st: twenty-first
• 32nd: thirty-second
• 93rd: ninety-third
• 128th: one hundred and twenty-eighth

Los números ordinales son fundamentales para hablar de fechas, posiciones en una lista o clasificación, y, como veremos, para nombrar fracciones.

Dominando las Fracciones en Inglés

Las fracciones representan partes de una unidad y son esenciales en muchos contextos, desde las matemáticas hasta la cocina (como en '½ litro de agua'). En inglés, la forma de leer las fracciones combina números cardinales y ordinales.

La regla general es la siguiente:

• El numerador (el número de arriba) se lee como un número cardinal.
• El denominador (el número de abajo) se lee como un número ordinal.

Además, cuando el numerador es mayor que uno, el denominador ordinal se pluraliza, añadiendo una "-s" al final.

Veamos algunos ejemplos:

• 1/3: one third (Numerador 1, Denominador 3º)
• 1/5: one fifth (Numerador 1, Denominador 5º)
• 1/10: one tenth (Numerador 1, Denominador 10º)
• 1/100: one hundredth (Numerador 1, Denominador 100º)

Las excepciones más comunes a esta regla, y probablemente las fracciones que usarás con mayor frecuencia, son:

• ½: one half (El plural de 'half' es 'halves')
• ¼: one quarter (o a veces 'one fourth', aunque 'quarter' es más común)

Ahora, ¿qué pasa cuando el numerador es mayor que uno? Como mencionamos, el denominador ordinal se convierte en plural.

• ⅔: two thirds (Numerador 2, Denominador 3º + s)
• ¾: three quarters (o three fourths) (Numerador 3, Denominador 4º + s)
• ⅘: four fifths (Numerador 4, Denominador 5º + s)
• ⁵⁄₁₀: five tenths (Numerador 5, Denominador 10º + s)

Es importante recordar esta pluralización para sonar natural y correcto.

Escritura de Fracciones

Las fracciones pueden escribirse de dos maneras principales:

1. Con una línea oblicua: Es común en texto general. Ejemplos: 2/5, 7/3. Se leen: two fifths, seven thirds.
2. Con una línea horizontal (apiladas): Esta forma es más frecuente en contextos matemáticos o formales. Ejemplos: ²⁄₅, ⁷⁄₃. Se leen igual: two fifths, seven thirds.

Desglosando los Decimales

Los decimales, al igual que las fracciones, representan partes de un todo, pero se expresan de manera diferente. En inglés, los decimales se separan de la parte entera con un punto (.), no con una coma como en español.

Para leer un número decimal, se dice la parte entera, luego la palabra "point", y después cada dígito de la parte decimal se nombra individualmente, uno por uno.

• 1.25: one point two five (En español diríamos 'uno coma veinticinco')
• 6.766: six point seven six six
• 3.5649: three point five six four nine
• 0.135: nought point one three five (En inglés americano es común usar 'zero point one three five')

Esta lectura dígito a dígito después del punto es una diferencia clave con el español, donde leemos el número decimal como un conjunto.

Hablando de Porcentajes

Los porcentajes son probablemente la parte más sencilla de nombrar. Simplemente se dice el número (entero o decimal) seguido de la palabra "percent".

• 25%: twenty-five percent
• 3.65%: three point six five percent
• 100%: one hundred percent

No hay mayor complicación aquí; es bastante directo.

Singular y Plural con Fracciones y Decimales en Contexto

Cuando usamos fracciones o decimales para referirnos a una cantidad de algo (una unidad de medida, un objeto, etc.), la forma singular o plural de la unidad que sigue depende del valor total que la fracción o el decimal representa.

Si el valor es menor que uno (por ejemplo, ½, ¾, 0.5, 0.75), se usa la estructura "of a" seguida de la unidad en singular.

• ¾ T (tonelada): three quarters of a ton (tres cuartos de tonelada)
• ⅔ km (kilómetro): two thirds of a kilometre (dos tercios de kilómetro)
• 0.743 cm (centímetro): nought point seven four three of a centimetre (0,743 centímetros)

La excepción a esta regla es con "half". Para "medio", se suele usar la estructura "half a" seguida de la unidad en singular.

• ½ l (litro): half a litre (medio litro). No decimos "one half of a litre".

Si el valor total es igual o mayor que uno (por ejemplo, 1½, 3¼, 2.5), la unidad que sigue va en plural.

• 1½ hours (hora): one and a half hours (una hora y media)
• 3¼ kilos (kilo): three and a quarter kilos (tres kilos y cuarto)
• 2.5 millimetres (milímetro): two point five millimetres (2,5 milímetros)

Esta regla es importante para la concordancia correcta en las frases.

Preguntas Frecuentes sobre Números en Inglés

¿Cómo se dice 1/4 en inglés?

La forma más común es "one quarter". También puedes escuchar "one fourth", pero "quarter" es muy habitual.

¿Cómo se dice 3/4 en inglés?

Se dice "three quarters". Como el numerador (3) es mayor que uno, el denominador ("quarter") se pluraliza añadiendo la "-s".

¿Cuál es la diferencia entre "billion" y "trillion" en inglés?

En inglés, "billion" son mil millones (1,000,000,000), lo que en español es un millardo. "Trillion" es un millón de millones (1,000,000,000,000), lo que en español es un billón.

¿Se dice "two hundreds" o "two hundred"?

Siempre se dice "two hundred". Las palabras como "hundred", "thousand" y "million" no se pluralizan añadiendo una "-s" cuando se usan con un número específico.

¿Se usa coma o punto para los decimales en inglés?

En inglés, se usa un punto (.) para separar la parte entera de la parte decimal. La coma (,) se usa para separar grupos de miles en números grandes.

Entender cómo nombrar y usar correctamente los números en inglés, especialmente las fracciones, decimales y porcentajes, es un paso crucial para mejorar tu fluidez y precisión. Estos conocimientos te permitirán expresarte con claridad en una amplia gama de situaciones, desde leer una receta hasta analizar datos financieros.

Practica la lectura de diferentes tipos de números y familiarízate con las excepciones. ¡Con un poco de práctica, dominarás los números en inglés y ampliarás significativamente tu capacidad de comunicación!

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