Following y Follows: Domina Sus Usos Clave

Las palabras 'following' y 'follows' son extremadamente comunes en el idioma inglés, apareciendo constantemente en textos formales, instrucciones, noticias y conversaciones. Sin embargo, para los hablantes de español, sus usos pueden resultar confusos debido a la variedad de traducciones posibles y a la similitud visual entre ambas palabras. Entender cuándo y cómo utilizar 'following' y 'follows' es fundamental para mejorar tu comprensión y expresión en inglés. En este artículo, desglosaremos sus significados principales y te mostraremos, con ejemplos concretos extraídos de usos reales, cómo diferenciarlas y aplicarlas correctamente.

A menudo, la confusión surge porque 'following' puede funcionar de diversas maneras (como adjetivo, preposición o parte de un verbo), mientras que 'follows' se encuentra casi siempre en una estructura muy específica. Dominar estas diferencias te dará una mayor precisión y confianza al comunicarte.

El Versátil "Following": Más Allá de un Simple Seguimiento

La palabra following es una de las más multifacéticas en inglés. Puede actuar como adjetivo, como preposición, o como parte de una forma verbal continua. Cada uno de estos usos tiene un significado y una función distintos que es crucial identificar.

"The following": Indicando lo que Viene Inmediatamente

El uso más común de following es como adjetivo, generalmente precedido por el artículo 'the'. En esta construcción, 'the following' significa 'los/las siguientes' o 'el/la siguiente', y se utiliza para introducir una lista, una serie de puntos, preguntas, pasos, criterios, ejemplos o cualquier otra información que se presentará inmediatamente después.

Observa estos ejemplos:

• "The following points are key issues..." (Los siguientes puntos son cuestiones clave...)
• "...will need answers to the following five questions." (...necesitará respuestas a las siguientes cinco preguntas.)
• "...the following criteria can be applied:" (...pueden aplicarse los siguientes criterios:)
• "...as is seen in the following figure." (...como se ilustra en la gráfica siguiente.)
• "The following is a more detailed explanation..." (A continuación se explican en más detalle... - Aquí 'the following' actúa como pronombre, refiriéndose a lo que sigue.)
• "The following is a list of groups..." (La siguiente es una lista de grupos...)
• "The following testimonies should shed some light..." (Los siguientes testimonios arrojarán luz...)
• "In general, costs can be grouped into the following categories" (En términos generales, los costos se pueden agrupar en las siguientes categorías)
• "...with the following" (Sustitúyase el texto del... por el siguiente)
• "...the following directive should be used" (...debe usar la siguiente directiva)
• "...then take the following steps" (...lleve a cabo las siguientes medidas.)
• "...involving the following" (...que incluyen los siguientes)
• "The following table summarizes the risk weight..." (La siguiente tabla resume el peso de riesgo...)
• "...we stress the following." (...queremos destacar las siguientes)

En todos estos casos, 'the following' funciona como un puntero que dirige la atención del lector o oyente hacia la información que aparecerá justo después. Es una forma muy eficiente y común de introducir listas o detalles.

"Following" como Preposición o Conjunción: Indicando Causa o Secuencia

Otro uso importante de following es como preposición o conjunción, significando 'después de', 'tras', 'a raíz de' o 'una vez finalizado'. Se utiliza para indicar que algo ocurre como resultado de un evento anterior o inmediatamente después de él.

Veamos los ejemplos:

• "...has been revived following a year of inactivity." (...se ha reactivado tras un período de inactividad.)
• "...a ship leaked following a collision with another ship." (...un barco provocó un vertido tras una colisión con otro barco.)
• "Following certification, the establishment of obligations... must be signed..." (Seguidamente / Una vez finalizado el proceso de certificación, los procesos por los que se establecen las obligaciones... deben llevar la firma...)
• "As a reconstructive technique following breast surgery." (Como un procedimiento reconstructivo tras cirugía de la mama.)

En estos contextos, 'following' conecta dos eventos, indicando que el segundo ocurrió después del primero. Es una manera más formal de decir 'after'.

"Following" como Participio Presente: La Acción de Seguir

Following también puede ser el participio presente del verbo 'to follow' (seguir). Se usa a menudo en frases preposicionales, como 'by following', para indicar el método o la acción por la cual algo se logra.

Ejemplos:

• "If you are unable to remedy a problem by following these hints..." (Si no es capaz de resolver el problema mediante estas sugerencias / siguiendo estas sugerencias...)
• "Fully following these instructions will help..." (Seguir cuidadosamente estas instrucciones ayudará...)

Aquí, 'following' describe la acción de 'seguir' (instrucciones, sugerencias) que conduce a un resultado.

"Following" en Formas Verbales Continuas

Finalmente, following puede ser simplemente la forma '-ing' del verbo 'to follow' cuando se usa en tiempos continuos.

Ejemplo:

• "...perhaps asking whether it is following the fantasies of global travellers..." (...quizás preguntándose si sigue las fantasías de viajeros del mundo...)

En este caso, 'is following' es parte de la forma continua 'present continuous', indicando una acción que está ocurriendo.

El Invariable "As Follows": Introduciendo Información Detallada

A diferencia de 'following', la palabra follows se utiliza de una manera mucho más restringida, casi exclusivamente dentro de la frase fija as follows. Esta frase significa 'como sigue' y se usa para introducir una explicación, una lista, un procedimiento, un cálculo, o la cita exacta de un texto que se presenta inmediatamente después.

La estructura típica es una oración que termina con dos puntos (:), seguida de la frase 'as follows' y luego la información detallada.

Analicemos los ejemplos proporcionados:

• "...can be summarised as followed" (Aunque el ejemplo original usa 'as followed', la forma correcta y estándar es 'as follows'. Se traduce como 'pueden resumirse como sigue')
• "...ammunition, as follows" (...municiones, como sigue)
• "...using a dialog as follows." (...usando el diálogo como sigue.)
• "...the numbering will be modified as follows" (...la enumeración se modificará como sigue)
• "...a clarification is required, as follows" (...es preciso aclararla, como sigue)
• "...proceed as follows:" (...procédase como sigue.)
• "...applies the sharing rule in the following way" (Este ejemplo usa 'in the following way', que es sinónimo de 'as follows' y significa 'de la siguiente manera' o 'como sigue')
• "...which reads as follows" (...que reza como sigue)
• "A detail of other long-term creditors... is as follows" (El detalle de... es como sigue)
• "...were calculated as follows" (...se calculó como sigue)
• "The growth... can be summarized as follows" (El aumento... puede resumirse como sigue)
• "The procedure is as follows:" (El proceso es como sigue:)
• "The rate of the definitive duties are definitively set as follows" (El tipo de los derechos definitivos queda fijado con carácter definitivo como sigue)
• "...which can be summarised as follows." (...que se pueden resumir como sigue.)
• "...which reads as follows" (...que reza como sigue)
• "communication for development can be clustered in the following areas" (Este ejemplo usa 'the following areas', que es el uso adjetival de 'following', no 'as follows'. Significa 'en las siguientes áreas'.)
• "...which would read as follows" (...que se formularía como sigue)
• "...he will roll as follows" (...tira como sigue)
• "...it would be written as follows" (...debería escribirse como sigue)
• "...amending... as follows" (...modificando como sigue)
• "...define its purpose and its coverage as follows" (...definen su finalidad y campo de aplicación como sigue)
• "The corporate income tax expense... is calculated as follows" (El gasto... se calcula como sigue)
• "...which are as follows" (...que son como sigue)
• "...the land is used as follows" (...el uso actual de las tierras evolucionó como sigue.)
• "Countries were classified... as follows" (Se clasificó a los países... como sigue)

Como puedes ver, la estructura 'as follows' es muy consistente y siempre apunta a la información que se presenta a continuación, actuando como una transición formal.

Claves para Distinguir "Following" y "As Follows"

La principal diferencia radica en su función gramatical y en la estructura de la oración:

• Following (como adjetivo 'the following'): Siempre precede a un sustantivo (the following *points*, the following *steps*, the following *table*). Se refiere directamente a ese sustantivo y significa 'siguientes'.
• As follows: Es una frase fija que generalmente aparece al final de una cláusula principal y antes de introducir la información detallada. No modifica directamente un sustantivo, sino que introduce lo que viene a continuación en un sentido más amplio. Significa 'como sigue'.

Piensa en 'the following' como un adjetivo que modifica algo, y en 'as follows' como una frase introductoria para lo que se va a detallar.

Además, recuerda los otros usos de following: como preposición ('tras', 'después de') y como participio ('siguiendo', 'mediante'). Estos usos no tienen equivalente directo con 'as follows'.

Ejemplos Comparativos

Para consolidar la comprensión, comparemos algunos ejemplos clave de los diferentes usos:

Esta tabla ilustra claramente cómo, a pesar de la similitud, 'following' y 'as follows' cumplen roles gramaticales y de significado distintos.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

• ¿Puedo usar "following" en lugar de "as follows"?
  No, generalmente no. 'Following' (como adjetivo 'the following') introduce un sustantivo específico ('the following steps'), mientras que 'as follows' introduce una explicación, una lista o un texto completo que sigue a la frase. Son estructuras diferentes.

• ¿Es "followed" similar?
  'Followed' es el pasado simple o el participio pasado del verbo 'to follow' (seguir). Se usa en contextos como "He followed the instructions" (Él siguió las instrucciones) o "The speech was followed by applause" (El discurso fue seguido por aplausos). Aunque relacionado con el verbo 'to follow', 'followed' no se usa con el mismo sentido introductorio que 'the following' o 'as follows'.

• ¿"As follows" siempre introduce una lista?
  Aunque es muy común que introduzca listas (de puntos, pasos, etc.), 'as follows' también se usa para introducir explicaciones detalladas, procedimientos, cálculos o la transcripción exacta de un texto (como en "which reads as follows").

• ¿Por qué "as follows" termina en "s" aunque se refiera a una sola cosa?
  'As follows' es una frase idiomática fija en inglés. La forma con 's' se mantiene independientemente de si lo que sigue es singular o plural. Siempre es 'as follows', nunca 'as follow'.

Conclusión

Dominar el uso de following y as follows es un paso importante para alcanzar la fluidez en inglés. Recuerda que 'the following' se usa principalmente como adjetivo para señalar lo que viene inmediatamente después (los siguientes), mientras que 'following' también puede ser una preposición que indica secuencia o causa (tras, después de) o un participio (siguiendo). Por otro lado, 'as follows' es una frase fija que siempre significa 'como sigue' y se utiliza para introducir información detallada de manera formal.

Presta atención al contexto y a la estructura de la oración cuando encuentres estas palabras. Practica creando tus propias oraciones utilizando los diferentes usos y consulta ejemplos reales para reforzar tu aprendizaje. Con un poco de práctica, podrás utilizar 'following' y 'as follows' con confianza y precisión, mejorando significativamente tu habilidad para comunicarte en inglés.

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