Guía: Their, His, Her, Him en Inglés

El inglés, como cualquier idioma, tiene sus particularidades que a menudo generan confusión entre los estudiantes. Palabras como 'their', 'his', 'her' y 'him' son ejemplos perfectos de esto. Aunque parecen sencillas, su uso correcto depende del contexto, del número (singular o plural) y de la función gramatical (posesivo o pronombre objeto). Este artículo está diseñado para aclarar estas dudas y proporcionarte una guía completa para dominar el uso de estas palabras.

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A menudo, la dificultad radica en que el español utiliza una sola palabra ('su') para varios conceptos que en inglés se distinguen. Mientras que en español decimos 'su coche' sin especificar si es de él, de ella, de ellos, o incluso de un objeto, el inglés requiere precisión: 'his car' (coche de él), 'her car' (coche de ella), 'their car' (coche de ellos/ellas). Además, el inglés distingue entre posesivos y pronombres objeto, una distinción que también existe en español ('su' vs. 'lo/la/le'), pero que con 'him' y 'her' puede volverse compleja.

Entendiendo los Posesivos: Their, His y Her

Los adjetivos posesivos en inglés (my, your, his, her, its, our, their) se utilizan para indicar a quién pertenece algo. Siempre van seguidos de un sustantivo. Nos centraremos en 'their', 'his' y 'her', que son los que generan más dudas.

His y Her: Posesivos Singulares

Estos dos posesivos se refieren a un único poseedor y dependen del género de la persona o animal que posee algo.

• His: Se usa para indicar que algo pertenece a un hombre o a un animal macho. Es el posesivo de 'he' (él).
• Her: Se usa para indicar que algo pertenece a una mujer o a un animal hembra. Es el posesivo de 'she' (ella).

Ejemplos:

• John loves his dog. (John ama a su perro - el perro es de él).
• Mary forgot her keys. (Mary olvidó sus llaves - las llaves son de ella).
• The boy is playing with his toy car. (El niño está jugando con su coche de juguete - el coche es de él).
• The girl is reading her favorite book. (La niña está leyendo su libro favorito - el libro es de ella).

Their: Posesivo Plural y Singular Indefinido

'Their' es el adjetivo posesivo de 'they'. Se utiliza en dos situaciones principales:

1. Para poseedores plurales: Cuando algo pertenece a dos o más personas, animales o cosas.
2. Para poseedores singulares indefinidos o genéricos: Esta es la fuente principal de confusión y un área donde el inglés ha evolucionado. Tradicionalmente, para referirse a un poseedor singular cuyo género es desconocido o irrelevante (usando palabras como 'each', 'every', 'anyone', 'someone', 'a person', 'a student'), se usaba 'his or her' o simplemente 'his' (en un sentido genérico, aunque sexista para muchos). Hoy en día, el uso de 'their' con antecedentes singulares indefinidos es extremadamente común y ampliamente aceptado, tanto en el lenguaje hablado como escrito, como una forma de ser inclusivo y evitar la especificación de género.

Ejemplos con poseedores plurales:

• The students opened their books. (Los estudiantes abrieron sus libros - los libros son de ellos/ellas).
• The dogs are wagging their tails. (Los perros están moviendo sus colas - las colas son de ellos).
• My parents sold their house. (Mis padres vendieron su casa - la casa es de ellos).

Ejemplos con poseedores singulares indefinidos:

• Each student should bring their own notebook. (Cada estudiante debería traer su propio cuaderno - el cuaderno es de cada uno, género desconocido/irrelevante).
• Every person has the right to express their opinion freely. (Cada persona tiene el derecho de expresar su opinión libremente - la opinión es de cada uno, género desconocido/irrelevante).
• If anyone needs assistance, they should ask their neighbor. (Si alguien necesita ayuda, debería preguntar a su vecino - el vecino es de esa 'alguien', género desconocido/irrelevante).
• Someone left their phone on the table. (Alguien dejó su teléfono sobre la mesa - el teléfono es de ese 'alguien', género desconocido/irrelevante).

Es crucial entender que, aunque gramaticalmente 'each', 'every', 'anyone', etc., son singulares, el pronombre o posesivo que los acompaña puede ser 'their' para evitar la ambigüedad o la especificación de género. Este uso del singular 'they' y 'their' es una característica moderna y muy importante del inglés actual.

Desentrañando los Pronombres Objeto: Him y Her

Ahora cambiamos de función gramatical. 'Him' y 'her' no son posesivos; son pronombres objeto. Esto significa que reciben la acción del verbo o siguen a una preposición. Son los equivalentes a 'lo', 'la', 'le' o 'a él', 'a ella' en español, dependiendo del contexto.

La información proporcionada inicialmente que decía que 'her' es un adjetivo que se traduce como 'su' y 'him' es un pronombre que se traduce como 'él' es incompleta y potencialmente confusa. Corrijamos y ampliemos:

• Him: Es el pronombre objeto de 'he' (él). Se usa cuando un hombre o animal macho recibe la acción del verbo o es el objeto de una preposición. Se traduce como 'lo', 'le', 'a él'.
• Her: Es el pronombre objeto de 'she' (ella). Se usa cuando una mujer o animal hembra recibe la acción del verbo o es el objeto de una preposición. Se traduce como 'la', 'le', 'a ella'. Es importante recordar que 'her' también es un adjetivo posesivo ('su' para ella), ¡lo que puede causar doble confusión!

Para entender mejor, contrastemos con los pronombres sujeto correspondientes ('he' y 'she'), que son quienes realizan la acción:

• He saw him. (Él lo/le vio a él). - 'He' realiza la acción (sujeto), 'him' la recibe (objeto).
• She saw her. (Ella la/le vio a ella). - 'She' realiza la acción (sujeto), 'her' la recibe (objeto). (¡Cuidado! Aquí el primer 'her' es pronombre objeto).

Ejemplos usando 'him' (pronombre objeto):

• I saw him at the park. (Lo/Le vi a él en el parque).
• She gave the book to him. (Ella le dio el libro a él). (Después de la preposición 'to').
• The teacher called him to the front. (El profesor lo llamó a él al frente).

Ejemplos usando 'her' (pronombre objeto - ¡distinto del posesivo 'her'!):

• They invited her to the party. (La/Le invitaron a ella a la fiesta).
• He spoke to her about the project. (Él le habló a ella sobre el proyecto). (Después de la preposición 'to').
• Can you help her with her homework? (¿Puedes ayudarla a ella con su tarea?). (El primer 'her' es pronombre objeto, el segundo 'her' es adjetivo posesivo).

La clave para distinguir entre 'her' como posesivo y 'her' como pronombre objeto es mirar si va seguido de un sustantivo. Si es así, es el adjetivo posesivo ('su'). Si está solo (o seguido de una preposición o al final de la frase), es el pronombre objeto ('la', 'le', 'a ella').

• Her book is interesting. ('Her' es posesivo, va seguido de 'book').
• I read her a story. ('Her' es pronombre objeto, recibe la acción 'read').

Tabla Comparativa: Formas Comunes

Para visualizar mejor las relaciones entre estas palabras y sus pronombres sujeto correspondientes, aquí tienes una tabla:

Este artículo se centra en 'their', 'his', 'her', 'him'. La columna de 'Posesivo Pronombre' se incluye solo por contexto, pero el foco principal está en las otras columnas.

Ejemplos Prácticos Resueltos

Retomemos los ejemplos que nos proporcionaste al inicio y analicemos por qué se usa cada palabra, aplicando lo aprendido:

1. Each student should bring ________ own notebook to class.

Análisis: El poseedor es 'Each student', que es singular pero indefinido en cuanto a género. La tendencia moderna y aceptada es usar 'their'.
Respuesta: Each student should bring their own notebook to class.

2. The teacher said that if anyone forgets the assignment, its ________ own responsibility.

Análisis: El poseedor es 'anyone', singular e indefinido. Nuevamente, se usa 'their'. La palabra 'its' antes del espacio es incorrecta en este contexto; 'its' es el posesivo de 'it' (para cosas o animales singulares no personalizados) y aquí nos referimos a la responsabilidad de una persona. Asumiendo que el 'its' inicial es un error tipográfico en la frase original y que la estructura correcta es "it's ________ own responsibility" (it's = it is), el espacio debe ser llenado por el posesivo que concuerda con 'anyone'.
Respuesta: The teacher said that if anyone forgets the assignment, it's their own responsibility.

3. Every person has the right to express ________ opinion freely.

Análisis: El poseedor es 'Every person', singular e indefinido. Se usa 'their'.
Respuesta: Every person has the right to express their opinion freely.

4. The dogs wagged ________ tails excitedly.

Análisis: Los poseedores son 'The dogs', que es plural. El posesivo para plural es 'their'.
Respuesta: The dogs wagged their tails excitedly.

5. If anyone needs assistance, they should ask ________ neighbor.

Análisis: El poseedor es 'anyone'. La frase usa el pronombre 'they' para referirse a 'anyone' (singular 'they'). El posesivo debe concordar con 'they'.
Respuesta: If anyone needs assistance, they should ask their neighbor.

6. Every child is encouraged to do ________ best in the competition.

Análisis: El poseedor es 'Every child', singular e indefinido. La opción moderna y más común es 'their'. Tradicionalmente se podría haber usado 'his' o 'his or her'.
Respuesta: Every child is encouraged to do their best in the competition.

Más Ejemplos para Practicar

• I saw John and Mary. I gave the message to ________. (¿Reciben la acción? Son plurales.) -> I gave the message to them.
• That's Sarah's car. ________ car is red. (¿De quién es el coche? De Sarah, una mujer.) -> Her car is red.
• Where is Tom? I need to talk to ________. (¿Quién recibe la acción? Tom, un hombre.) -> I need to talk to him.
• The cat is licking ________ paw. (¿De quién es la pata? Del gato, singular, no personalizado.) -> The cat is licking its paw. (Aunque 'its' no es el foco principal, es útil para contraste).
• The teachers discussed ________ students' progress. (¿De quién es el progreso? De los estudiantes, plural.) -> The teachers discussed their students' progress.
• My sister lost ________ phone. Can you help ________ find it? (¿De quién es el teléfono? De mi hermana, una mujer. ¿Quién necesita ayuda? Mi hermana, una mujer.) -> My sister lost her phone. Can you help her find it? (Primer 'her': posesivo. Segundo 'her': pronombre objeto).

Errores Comunes y Cómo Evitarlos

La confusión entre estas palabras es natural, especialmente para hablantes de español. Aquí tienes algunos errores comunes y cómo superarlos:

• Confundir 'his/her/their' (posesivos) con 'him/her/them' (objeto): Recuerda que los posesivos ('his', 'her', 'their') siempre van seguidos de un sustantivo (his book, her car, their house). Los pronombres objeto ('him', 'her', 'them') sustituyen al sustantivo y suelen ir después del verbo o una preposición (see him, give it to her, talk about them).
• Usar 'his' o 'her' para plurales: Si el poseedor es plural (students, dogs, parents), siempre usa 'their'.
• Evitar 'their' con singulares indefinidos: Aunque 'his or her' es gramaticalmente correcto, 'their' es la opción más común y natural en el inglés moderno para antecedentes singulares como 'each', 'every', 'anyone', 'someone'. Acostúmbrate a usarlo.
• Confundir los dos usos de 'her': Presta atención al contexto. Si 'her' está antes de un sustantivo, es posesivo ('su'). Si está solo o después de un verbo/preposición, es pronombre objeto ('la', 'le', 'a ella').

La clave para evitar estos errores es practicar, leer mucho en inglés y prestar atención a cómo los hablantes nativos y los textos formales usan estas palabras.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre el uso de 'their', 'his', 'her' y 'him'.

¿Cuál es la diferencia principal entre 'their' y 'his/her'?
La diferencia principal es el número del poseedor. 'His' y 'her' se usan para un solo poseedor (hombre/macho o mujer/hembra, respectivamente). 'Their' se usa para poseedores plurales (dos o más). Además, 'their' se usa comúnmente para poseedores singulares cuyo género es desconocido o irrelevante ('each person', 'anyone').

¿Es correcto usar 'their' para una sola persona?
Sí, es correcto y muy común en el inglés moderno, especialmente cuando la persona es singular pero no queremos especificar su género (con antecedentes como 'each', 'every', 'someone', 'a student'). Este uso del singular 'they' y 'their' es estándar.

¿Cuándo debo usar 'him' y cuándo 'her'?
'Him' y 'her' son pronombres objeto. 'Him' se usa para referirse a un hombre o animal macho que recibe la acción del verbo o es el objeto de una preposición. 'Her' se usa de la misma manera para una mujer o animal hembra.

¿'Her' siempre significa 'su'?
No. 'Her' puede ser un adjetivo posesivo que significa 'su' (para una poseedora mujer), pero también puede ser un pronombre objeto que significa 'la', 'le', o 'a ella'. La función depende de si va seguido de un sustantivo (posesivo) o si recibe la acción o sigue una preposición (objeto).

¿Cómo puedo recordar cuándo usar cada uno?
Piensa en la función de la palabra en la frase: ¿Indica posesión? Si es así, ¿el poseedor es singular (hombre/mujer) o plural/indefinido? Usa 'his', 'her', o 'their'. ¿Recibe la acción del verbo o sigue una preposición? Si es así, ¿la persona es un hombre o una mujer? Usa 'him' o 'her'. Presta atención a si 'her' va seguido de un sustantivo o no.

Conclusión

Dominar el uso de 'their', 'his', 'her' y 'him' es un paso importante para mejorar tu fluidez y precisión en inglés. Aunque las reglas pueden parecer complicadas al principio, especialmente la distinción entre posesivos y pronombres objeto, y el uso del singular 'their', la clave está en la práctica constante y la exposición al idioma. Utiliza esta guía como referencia, revisa los ejemplos y, lo más importante, ¡no tengas miedo de cometer errores! Cada error es una oportunidad para aprender. Con dedicación, pronto usarás estas palabras con confianza y corrección.

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