14/11/2018
Si alguna vez te has preguntado cómo se dice 'frijoles' en inglés, la respuesta más común y general es bean. Esta palabra es fundamental para referirse a estas legumbres tan presentes en la gastronomía mundial, abarcando tanto la semilla comestible como, en algunos casos, la vaina tierna de ciertas plantas leguminosas de la familia Fabaceae.
Los frijoles, o beans, son reconocidos globalmente por ser una excelente fuente de proteína, además de aportar cantidades moderadas de hierro, tiamina y riboflavina. Se utilizan en la cocina de todo el mundo, ya sea en su forma fresca o seca, siendo un pilar en la dieta de millones de personas, especialmente en países en desarrollo, por ser una fuente económica y nutritiva de alimento.
¿Qué son exactamente los Beans?
Como mencionamos, la palabra bean se refiere a la semilla o vaina comestible de ciertas plantas de la familia Fabaceae. Los géneros Phaseolus y Vigna contienen varias especies de frijoles muy conocidos, aunque otras especies económicamente importantes se encuentran en diversos géneros de la misma familia. Son parte esencial de la agricultura por su capacidad de asociación simbiótica con bacterias fijadoras de nitrógeno. Esto les permite mejorar las condiciones del suelo, siendo ideales para rotar con cultivos que requieren mucho nitrógeno, como los cereales.
Variedad en Crecimiento y Apariencia
La mayoría de las variedades de frijoles crecen de dos formas principales: como arbustos erguidos (bush) o como plantas trepadoras (climbing). También existen formas intermedias, como las enanas o semitrepadoras, que se cultivan ampliamente. Cuando las variedades trepadoras se cultivan por sus vainas inmaduras, se requieren soportes artificiales para facilitar la cosecha.
Las variedades de frijoles presentan una gran diversidad en cuanto a tamaño, forma, color y textura (fibrosidad o ternura) de las vainas inmaduras. Generalmente, las variedades cultivadas por sus semillas secas y maduras producen vainas demasiado fibrosas para ser consumidas en cualquier etapa. Por otro lado, la mayoría de los frijoles cultivados por sus vainas comestibles suelen tener rendimientos más bajos de semillas maduras o semillas de menor calidad para comer secas.
Los colores de las semillas son asombrosos, variando desde el blanco, verde, amarillo, tostado, rosa, rojo, marrón, púrpura, hasta el negro, en colores sólidos y un sinfín de patrones contrastantes. Las formas de las semillas van desde casi esféricas hasta aplanadas, alargadas y con forma de riñón (kidney-shaped). Las vainas, por su parte, pueden ser de diversos tonos de verde, amarillo, rojo y púrpura, o salpicadas con rojo o púrpura. Sus formas varían de planas a redondas, lisas a irregulares, y rectas a muy curvas, con longitudes que suelen oscilar entre 75 y 200 mm (3 a 8 pulgadas) o más.
Tipos de Frijoles Importantes y sus Nombres en Inglés
Los frijoles son cultivos básicos en muchas partes del mundo y una fuente crucial de proteína de calidad a bajo costo. Varias especies tienen una importancia económica significativa, y se han desarrollado innumerables variedades regionales. Conocer sus nombres específicos en inglés es muy útil:
Soybean (Glycine max)
La soybean es el frijol más importante económicamente a nivel mundial. Proporciona proteína vegetal a millones de personas y es un ingrediente clave en cientos de productos químicos. Las plantas de soybean son erguidas y ramificadas, con alturas que varían desde pocos centímetros hasta más de 2 metros. Sus flores, que se autofecundan, son blancas o de un tono púrpura, y producen semillas que pueden ser amarillas, verdes, marrones, negras o bicolores. Las soybeans son el ingrediente principal del tofu y son fundamentales en productos industriales y medicinales, además de ser una fuente importante de alimento para animales.
Common Bean (Phaseolus vulgaris)
El common bean ocupa el segundo lugar en importancia después de la soybean y tiene su origen en América Central y del Sur. Existen numerosas variedades de Phaseolus vulgaris, incluyendo muchos tipos comunes de jardín como pole beans (trepadores), snap beans (vainas tiernas), string beans (judías verdes) y bush beans (arbustos). En varios países se le llama French bean, haricot bean o kidney bean. Sin embargo, en Estados Unidos, el término kidney bean se refiere específicamente a un tipo con forma definida de riñón y de color rojo, rojo oscuro o blanco. Variedades como green beans (judías verdes), anasazi beans, navy beans (frijoles blancos pequeños), black beans (frijoles negros), northern beans (frijoles blancos medianos), kidney beans (frijoles rojos), pinto beans (frijoles pintos) y cannellini beans (frijoles blancos grandes) son todas variedades de esta especie. Algunos common beans se cultivan solo por sus semillas secas, otros solo por sus vainas inmaduras comestibles, y otros tanto por las semillas inmaduras como maduras. Este frijol es muy importante en las cocinas latinoamericanas y criollas, aunque sus variedades se usan comúnmente en alimentos de todo el mundo.
Broad Bean o Fava Bean (Vicia faba)
Conocido principalmente en Europa y menos en Estados Unidos, el broad bean, o fava bean, es el tercero en importancia. No tolera el clima cálido; se cultiva en verano solo en las partes frescas de la zona templada y durante el invierno en las partes más cálidas. A diferencia de otros frijoles, tolera ligeras heladas. La planta es erguida, de 60 a 150 cm de altura, con pocas ramas; el tallo y las ramas están cubiertos de hojas de pecíolo corto; las vainas son casi erguidas en racimos en las axilas de las hojas; las semillas son grandes e irregularmente aplanadas.
Lima Bean o Sieva Bean (Phaseolus lunatus)
Originario de América Central, el lima bean, también conocido como sieva bean, tiene importancia comercial en pocos países fuera de América. Existe una amplia gama de tamaños y formas de vainas, y de tamaños, formas, grosores y colores de semillas, tanto en formas arbustivas como trepadoras. Las vainas son anchas, planas y ligeramente curvas. El lima bean se distingue fácilmente por las finas crestas características en la cubierta de la semilla que irradian desde el “ojo”. Es perenne en los trópicos, pero en otros lugares se cultiva normalmente como anual; requiere una temporada más larga y clima más cálido que la mayoría de las variedades de common bean. Butter beans y giant white beans son algunas variedades conocidas de Phaseolus lunatus.
Garbanzo Bean o Chickpea (Cicer arietinum)
Los garbanzo beans, también llamados chickpeas, son especialmente importantes en la cocina mediterránea y de Oriente Medio. Las plantas arbustivas tienen pequeñas flores blancas o rojizas y producen vainas con una o dos semillas de color amarillo-marrón. Estos frijoles son plantas alimenticias importantes en India, África y América Central y del Sur, siendo el hummus y el falafel dos platos muy conocidos hechos con garbanzos.
Tabla Comparativa de Frijoles Principales
| Nombre en Inglés | Nombre Científico | Características Clave | Usos Principales |
|---|---|---|---|
| Soybean | Glycine max | Más importante económicamente, fuente de proteína vegetal global, semillas variadas. | Tofu, aceites, alimentación animal, productos industriales. |
| Common Bean (Incluye Kidney, Pinto, Black, Navy, Green beans, etc.) | Phaseolus vulgaris | Segundo en importancia, origen americano, gran diversidad de formas y colores. | Consumo de semillas secas o vainas tiernas, base de muchas cocinas. |
| Broad Bean o Fava Bean | Vicia faba | Principal en Europa, tolera frío ligero, semillas grandes y aplanadas. | Platos mediterráneos, guisos. |
| Lima Bean o Sieva Bean | Phaseolus lunatus | Origen centroamericano, vainas anchas y planas, semilla con crestas desde el ojo. | Platos variados, a menudo consumido tierno. |
| Garbanzo Bean o Chickpea | Cicer arietinum | Importante en cocina mediterránea/Oriente Medio, semillas amarillo-marrón. | Hummus, falafel, guisos. |
¿Existe un término despectivo relacionado con 'Frijoles' en Estados Unidos?
Sí, desafortunadamente existe un término despectivo en Estados Unidos relacionado con los frijoles. La palabra "Beaner" es un término peyorativo utilizado para referirse a extranjeros hispanoamericanos, principalmente mexicanos. Su origen se relaciona con la frecuencia con la que los frijoles (beans) aparecen en la comida hispana.
Según el The Historical Dictionary of American Slang, esta palabra se imprimió por primera vez en 1965, aunque se sabe que se usaba desde al menos la década de 1940, posiblemente derivando de términos anteriores como "bean-eater" (come-frijoles) y "bean-bandit" (bandido de los frijoles), usados desde los años 1910. Aunque generalmente se usa de forma peyorativa, su ofensividad puede variar según el contexto. Se ha observado una tendencia, aunque controvertida, hacia una posible "suavización" del término, donde la connotación negativa se invierte o se usa de manera neutral, pero sigue siendo considerada mayoritariamente despectiva.
Es interesante notar que la palabra "beaner" también se usa como un apodo para personas de Boston, Estados Unidos, aunque este uso tiene un origen y contexto diferentes, no relacionado con el sentido peyorativo hacia los hispanos.
¿Cómo se dice 'Frijol' en Español?
En español, la palabra 'frijol' tiene dos acentuaciones consideradas válidas por la Real Academia Española: la aguda frijol, que es la más común en el uso general en América, y la llana fríjol. Ambas formas son correctas. Es importante saber que, aunque 'frijol' es de uso general en la mayor parte de América, en países de América del Sur como Argentina, Uruguay y Chile, se prefiere y utiliza con mayor frecuencia la palabra de origen quechua: poroto.
Preguntas Frecuentes sobre los Frijoles en Inglés
¿Cuál es la palabra más común para 'frijoles' en inglés?
La palabra más común y general es bean.
¿Todos los tipos de frijoles se llaman simplemente 'bean'?
No. Mientras que bean es el término general, existen nombres específicos para los diferentes tipos o especies, como soybean, kidney bean, black bean, chickpea (garbanzo), lima bean, fava bean, entre otros. La palabra bean a menudo se usa como parte del nombre específico.
¿Los 'green beans' son frijoles?
Sí. Los green beans (judías verdes o ejotes) son una variedad del common bean (Phaseolus vulgaris) que se consume por su vaina inmadura.
¿Cuál es la importancia nutricional de los beans?
Son una excelente fuente de proteína y aportan hierro, tiamina y riboflavina. Son un alimento muy nutritivo y económico.
¿Qué significa el término 'Beaner' en Estados Unidos?
Es un término despectivo utilizado en Estados Unidos para referirse a extranjeros hispanoamericanos, principalmente mexicanos, debido a la asociación de los frijoles con su gastronomía. No debe usarse.
¿Cómo se pronuncia 'frijol' en español?
Puede pronunciarse con acento agudo (frijól) o llano (fríjol), ambas son válidas.
¿Se usa 'frijol' en toda América Latina?
Es de uso general en la mayor parte de América, pero en países como Argentina, Uruguay y Chile se prefiere la palabra 'poroto'.
En conclusión, dominar la palabra bean es el primer paso para hablar de frijoles en inglés. Sin embargo, conocer los nombres específicos de las variedades te permitirá comunicarte con mayor precisión sobre este alimento tan diverso e importante a nivel mundial.
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